A SAUCERFUL OF SECRETS - Pink Floyd (1968)

Éste, el segundo trabajo de Pink Floyd, es un álbum de transición entre los primeros años de experimentación (plasmados en The Piper At The Gates Of Dawn) y las posteriores obras, más complejas y elaboradas. Está marcado por la definitiva salida de Barrett a causa de su locura y presenta a una nueva promesa de la guitarra: David Gilmour. A Saucerful Of Secrets es, por tanto, el único disco de Pink Floyd en el que participan los cinco (Barrett, Waters, Gilmour, Wright y Mason), y está considerado como uno de los primeros discos de Rock Progresivo.

Poco me queda ya por añadir de esta genial banda. Únicamente quiero recomendar una atenta escucha (y lectura) de Jugband Blues, única composición de Barrett para este álbum que pretende ser una amarga despedida. Pero antes, hay que disfrutar del disco entero.

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FIVE MILES OUT - Mike Oldfield (1982)

Al igual que Crises, Five Miles Out pertenece a un período de interludio en el que Mike Oldfield combinaba largas suites con canciones más pegadizas y facilonas. Pertenece también a la saga Taurus (éste es el segundo), y en general sigue, a grandes rasgos, la misma línea que seguiría Crises un año después.

En este trabajo nos encontramos con Taurus II dirigiendo la obra, aunque en la cara B también tenemos Orabidoo que, aun siendo más corta (relativamente, pues dura 13 minutazos), es también muy compleja. Nos queda una bellísima melodía instrumental llamada Mount Teidi y dos canciones Pop que son Five Miles Out y Family Man, ambas muy buenas a pesar de haber sido incluidas para no hacerle el feo a la discográfica. Ha sido tan alabado como denostado por la crítica, aunque Oldfield supo en todo momento responder a las presiones con entereza y, cuando era necesario, con mala leche. Cuando se le preguntó en el New Musical Express por su "odio a los animales", él contestó: "Posiblemente odie su decrépito periódico más que nada en este mundo". Bravo.

Cabe decir que este álbum ha sido inspirado por un accidente de aviación que había sufrido Mike en 1980. Su afición por este pasatiempo llevó al músico a pilotar su Piper Navajo bimotor sobre los Pirineos donde, afortunadamente, Mike Oldfield sólo se llevó un susto.

Precioso disco.

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OXYGENE - Jean Michel Jarre (1976)

No soy precisamente un apasionado de la música electrónica, pero hay que hacer una excepción a la hora de hablar del mejor disco del género y del mejor artista del género. Oxygene es el álbum debut de Jean Michel Jarre, el que lo catapultaría hacia la consagración internacional como artista de culto.

En el comedor de su casa, él solito con un equipo precario grabó esta obra maestra imperecedera a lo largo de los años. Su música ha sido usada en documentales, anuncios, películas, videojuegos... Oxygene no es machacón ni repetitivo, y se aleja bastante de la tendencia natural de la música electrónica al futurismo. Es bastante sencillo, ameno y melódico, por lo que merece la pena escucharlo.

Veamos ahora los resultados de los cuartos de final de ¿Cuál es la banda más imprescindible?

Pink Floyd ------------------------------- 35 votos
The Doors -------------------------------- 10 "

Jethro Tull ------------------------------ 34 "
Mike Oldfield ----------------------------- 3 "

Genesis ---------------------------------- 20 "
King Crimson ----------------------------- 20 "

AC/DC ------------------------------------ 17 "
Deep Purple ------------------------------ 26 "

El grupo más votado esta vez ha sido Pink Floyd, con 35 votos, que obtiene una victoria aplastante sobre The Doors, que tan sólo han obtenido 10 votos; la paliza de la semana vuelve a darla Jethro Tull, esta vez al señor Mike Oldfield por una diferencia de 31 votos; y por último, el partidazo de la semana corresponde al duelo entre los grandes del progresivo, Genesis y King Crimson, que ha acabado en empate. Bajo esta circunstancia y sólo esta circunstancia, el voto decisivo es el mío, que ha sido para King Crimson.

Comienzan las semifinales.

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FREAKS OF NATURE - Kansas (1995)

Quizá estemos ante el álbum de Kansas que más desapercibido ha pasado, pero basta con escucharlo para saber cuán injusto es eso.

Alejados ya del Rock sinfónico-progresivo que caracterizó a la banda en los '70, y del AOR que tanto daño ha hecho y que, sin embargo, tan bien ejecutó Kansas en los '80, los '90 sólo parirían un disco de estudio con material nuevo. Ese disco es Freaks Of Nature, y es el disco más Heavy de Kansas. Cuenta con las incorporaciones de David Ragsdale al violín y de Greg Robert (que no participa en el trabajo compositivo) a los teclados, y el grupo sufre una baja importantísima: Steve Morse se había ido con Deep Purple. El resultado de estos cambios se nota en el cariz que toman las canciones del álbum. La agresividad de temas como Desperate Times o Black Fathom 4; la recuperación sinfónica (que coincide con la reincorporación del violín) en temas como Hope Once Again o Under The Kinfe; y la profundidad en baladas como Peaceful And Warm, hacen de éste un disco que se aleja radicalmente de los anteriores Power e In The Spirit Of Things en los que predominaba el AOR para dar paso a unos Kansas renovados que, desgraciadamente, no consiguieron resurgir como ellos esperaban. Aún así, los conciertos que daban por entonces (y que siguen dando, hasta la fecha), dejaban bien claro que Kansas ya nunca moriría.

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BURN - Deep Purple (1974)

Después de la salida de Gillan y Glover de Deep Purple tras Who Do We Think We Are, la banda recluta a Glenn Hughes para tocar el bajo e intenta fichar al por entonces cantante de Free, Paul Rodgers, para cantar. Ante la negativa de éste, la banda se decide por el aún desconocido David Coverdale, de registro similar al de Rodgers. Nace así el Mark III.

Burn es un disco orientado hacia sonidos más blueseros que los anteriores, debido en gran parte a la influencia de Hughes que, poco a poco, iría tomando una posición destacada dentro del grupo. Si bien nos encontramos temas hard-rockeros y agresivos como el que da título al álbum, canciones como Mistreated y What's Goin' On Here retroceden hacia un clasicismo muy bien recuperado y ejecutado.

Por otra parte, Blackmore sería relegado poco a poco a un segundo plano, lo que causaba las iras del guitarrista. Para él ya nada era lo mismo, había sido destronado y la nueva formación tomaba un camino distinto al que él había empezado a trazar. Esto le llevó a episodios realmente violentos como el que tuvo lugar el 6 de abril de 1974 en el festival California Jam, donde casi al final del concierto más multitudinario de Deep Purple (unas 200.000 personas estaban presentes en el evento), Ritchie Blackmore destrozó una cámara de la cadena estadounidense ABC con su propia guitarra para luego lanzarla al público e incendió varios de los equipos de sonido, lo que llevó a la banda a hacer una espectacular huida en helicóptero.

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COVERDALE & PAGE - Coverdale & Page (1993)

Hola, soy David Coverdale. Me recordarán de otras bandas como Deep Purple y Whitesnake, y hoy voy a presentarles lo que puede ser el trabajo más soberbio que haya hecho Jimmy Page al margen de Led Zeppelin, junto con No Quarter.

Como podréis imaginar, este álbum supone la fusión perfecta entre la grandiosidad de Led Zeppelin encarnada en Page, y la fuerza de Deep Purple encarnada en Coverdale. De hecho, la portada simboliza perfectamente la unión de dos caminos. Si podéis visualizar mentalmente el resultado, ya sabéis a qué me refiero. Si no, escuchadlo directamente.

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II - Led Zeppelin (1969)

¡Abran paso al dirigible! Se decía allá por 1969 (esto me lo he inventado, pero queda bien) cuando, después del soberbio debut de Led Zeppelin, la banda británica volvía a la carga con un segundo trabajo. Y II sería más crudo, más fuerte, más elaborado y, dado que el grupo se encontraba de gira, grabado a toda leche.

Este álbum supone la consolidación de la que, a la larga, sería considerada como una de las mejores bandas de la historia. Canciones como Whole Lotta Love, Ramble On o Moby Dick, esta última con un solo de batería totalmente enloquecedor por parte del gran John Bonham, superan con creces las expectativas que el público tenía sobre Led Zeppelin.

Hay unas cuantas anécdotas curiosas sobre II, y más concretamente sobre la portada: en primer lugar, nos encontramos con las caras de los componentes del grupo superpuestas sobre una foto de los pilotos de la división Jasta de la Luftwaffe. Además, también nos encontramos con las caras de Peter Grant, Richard Cole, Blind Willie Johnson y Glynis Johns (la madre en la película Mary Poppins), esta última como alusión al anterior productor de Led Zeppelin, Glyn Johns. Además, en las primeras ediciones se podía leer el subtítulo The Only Way To Fly, siendo especialmente complicado (y caro) hacerse con una de estas ediciones hoy en día.

Este no puede faltar.

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