Fonoteca Imprescindible

THE MIDDLE KINGDOM - Cruachan (2000)

2012-01-22T22:57:00.003+01:00

Después de Tuatha Na Gael, Cruachan dejan de lado el predominio de Black Metal para enfocar su música hacia tonos más celtas y tradicionales, fusionándolos eso sí con un Heavy Metal potente que, aunque no está tan bien producido como en su posterior Folk-Lore, es sin duda un gran salto hacia la búsqueda de su propio sonido.

Es en este punto cuando ve la luz The Middle Kingdom, y... bueno, el resultado podéis comprobarlo por vosotros mismos.

¡La sangre de los druidas está en Cruachan!

PD: Aprovecho para condenar el cierre de Megaupload. Este blog seguirá difundiendo y compartiendo música en internet a pesar de los ataques terroristas contra la red de redes, último bastión de la libertad en el mundo.

Cuando los justos abramos los ojos, los balas llevarán escrito el nombre de los injustos. ¡PUM!

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THE POWER AND THE GLORY - Gentle Giant (1974)

2012-01-11T23:18:00.003+01:00

Los que hasta ahora habéis seguido esta bitácora ya deberíais saber a qué suenan, cómo huelen y a qué saben estos genios llamados Gentle Giant. Y es cierto que, con In A Glass House, parecía que la banda había llegado a su cénit. Pero aún tenían mucho que ofrecer, aún guardaban un as en la manga. O, mejor dicho, un rey de picas, el que nos presenta este soberbio The Power And The Glory.

A estas alturas, no me voy a parar a contar (otra vez) las maravillas de ese Rock Progresivo tan ecléctico, tan personal y tan esquizoide que cultivaban estos músicos. Pero, sin duda alguna, éste es su trabajo más agresivo, arriesgado y desquiciantemente fantástico.

Si creíais que Gentle Giant ya no podían rizar más el rizo, estábais muy equivocados.

ADVERTENCIA: Escuchar repetidamente este álbum puede provocar delirios mentales y alucinaciones recurrentes e irreversibles.

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OCEAN - Eloy (1977)

2011-12-31T22:58:00.004+01:00

Con su Space-Prog-Rock influenciado directamente por los mejores Pink Floyd, Eloy nos muestran en Ocean su trabajo más elaborado y ambicioso. Se trata de un álbum conceptual acerca del surgimiento y destrucción de la mítica Atlántida, ambientada musicalmente con sumo gusto y acierto por parte de esta banda alemana que consiguió vender nada menos que 200.000 copias de este disco sólo en su país natal, lo que es sin duda un enorme éxito teniendo en cuenta el peculiar estilo que cultivaban.

No paséis por alto esta maravilla, aunque el Rock espacial no sea lo vuestro. Realmente merece la pena.

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OPERATION: MINDCRIME - Queensrÿche (1988)

2011-12-21T00:15:00.003+01:00

A comienzos de la década de los '80 surge una nueva banda que, a pesar de ser considerada inicialmente como una más dentro de la escena Glam Metal, pronto despuntaría como algo más: Queensrÿche es la fusión de lo mejor del Rock Progresivo, del AOR y del Heavy Metal.

Operation: Mindcrime, su tercer trabajo, está considerado como uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. Y no es para menos. Se trata de un disco conceptual que cuenta la historia de Nikki, un punky que es drogado para asesinar en nombre de un movimiento subversivo contra el modelo de sociedad norteamericano. Pero Nikki es adicto a otra droga: su amor por Mary, una prostituta convertida a monja. Y como en toda historia que se precie hay un malvado, aquí tenemos al Dr. X -nombre muy poco original, por cierto-, que es el líder del movimiento que, si bien en apariencia es revolucionario, oculta algo terrorífico.

No sólo la historia es magnífica, sino que todas las canciones que componen Operation: Mindcrime son absolutamente geniales, mostrando a unos Queensrÿche maduros que quieren y pueden competir con bandas de la talla de Pink Floyd. La ejecución de los músicos es sencillamente impresionante, destacando la poderosa voz de Geoff Tate que recuerda, a ratos, a cantantes como David Byron (Uriah Heep) o John Lawton (Lucifer's Friend, Uriah Heep, y muchos otros grupos y proyectos musicales).

Un disco de cabecera, sin duda.

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TRESPASS - Genesis (1970)

2011-12-11T20:49:00.003+01:00

Definitivamente, estamos ante el primer gran trabajo de Genesis. Quizá no llegue a la altura del posterior Nursery Cryme, pero Trespass es el anuncio inequívoco de que la banda llegaría a ser grande, muy grande.

Aún sin Collins a la batería ni Hackett a las guitarras -dos pilares fundamentales en su formación clásica-, Genesis consigue introducirnos en ese mundo particular al que sólo se puede viajar de la mano de Peter Gabriel y los suyos, donde el portal de los sueños se abre para dejar paso a toda la majestuosidad de una música teatral, grandilocuente y surrealista que, aun después de los años y las décadas, sigue siendo una de las grandes maravillas que ha parido el Rock Progresivo.

La sensación de que Genesis ya era demasiado grande para un batería como John Mayhew, así como el pánico escénico que padecía Anthony Phillips, dieron paso a que la banda fichara, respectivamente, a Phil Collins y a Steve Hackett para sustituirles, dando lugar a lo que todos conocemos: la mejor época de una de las mejores bandas de Rock Progresivo de la historia. Aun con todo, el trabajo que aquí hacen los dos músicos salientes es soberbio.

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P-U-L-S-E - Pink Floyd (1995)

2011-11-28T23:13:00.003+01:00

Pink Floyd en vivo y en directo. ¿Qué se puede esperar? Lo que todos estáis pensando: una interpretación magnífica de temas que ya eran clásicos, la soberbia captación sonora de lo que siempre será un hito histórico y la certeza de que, una vez dentro de P-U-L-S-E, ya nada será igual.

Se trata de un trabajo que recopila temas grabados en directo durante su última gira "The Division Bell Tour". De hecho, los temas que corresponden a este álbum tienen mucha más fuerza aquí, impregnándose de toda esa pompa que siempre ha caracterizado a Pink Floyd. El CD2 incluye una versión completa en vivo de Dark Side Of The Moon, demostrando que aún en los '90 seguían siendo la mejor banda sobre la faz de la Tierra. Amén de todo esto, no pueden faltar clásicos como Wish You Were Here o Another Brick In The Wall, que hacen de este un trabajo formidablemente completo.

Os quedaréis sin p-u-l-s-o.

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AFTERGLOW - Wobbler (2009)

2011-11-17T21:39:00.003+01:00

Desde Noruega, y ya entrados en el siglo XXI, nos llega esta magnífica banda de Rock Sinfónico/Progresivo llamada Wobbler, que sorprenderá a aquellos que anhelaban una vuelta al sonido setentero, original y radical de bandas como Gentle Giant o Van Der Graaf Generator.

Afterglow es un álbum corto pero muy intenso, constante y sin fisuras, dotado de coherencia y continuidad. En ningún momento nos da la sensación de haber un "relleno" ni nada por el estilo, manteniendo su pulcritud y su magnificencia a lo largo de sus 34 minutos de duración, en los que reina un folk oscuro que puede catalogarse como una fusión entre Gryphon y Änglagård, un eclecticismo cercano a King Crimson y un componente sinfónico que recuerda a los clásicos del género.

Sorprendente.

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CONCIERTO EN LA SALA RIVIERA (MADRID) - Yes (2011)

2011-11-07T00:30:00.008+01:00

Viernes 4 de noviembre de 2011, Sala Riviera, Madrid, 6:45 pm:

La cola para ver en directo a los legendarios Yes era significativa, y aguardaba estoicamente bajo la lluvia el momento de la apertura de puertas. Las conversaciones de los asistentes giraban en torno a las expectativas del concierto y a temas tan apasionantes como teoría musical y técnica para tocar el teclado, y algunos vendedores ambulantes ofrecían camisetas por 10€. Había público de todas las edades, predominando treintañeros y cuarentones.

Llegaron las 7:05 pm -la puntualidad española es legendaria- y se abrieron las puertas del paraíso. Los encargados de seguridad, cumpliendo con su trabajo, comprobaban las entradas, cacheando a los asistentes y pidiendo identificación cuando lo creían oportuno. Una vez dentro, nos paramos en el stand de merchandising para comprobar que las camisetas que nos habían ofrecido a la entrada por 10€, y que sabiamente habíamos comprado, estaban a la venta a unos precios que iban desde los 25€ hasta los 40€. Nos acercamos entonces a la barra, y pedimos un cachi -en Madrid se dice “mini”, y yo no sé dónde le ven lo de “mini”- de cerveza sabiendo que nos iban a meter un clavo por toda la espina dorsal -y, efectivamente, así fue-, pero ¡qué carajo! Un día es un día, y Yes bien se merecían ser recibidos con una cerveza en el cuerpo, para ir entonando gargantas.

Y llegaron las 8:00 pm. Una introducción típica para crear atmósfera, con el escenario vacío y oscuro, y una presentación en video que acompañaría al grupo durante todo el concierto, anunciaba lo que sería un concierto apoteósico. Y aparecieron ellos: lo que parecía ser un grupo de jubilados cuidados por un amable “jovenzuelo” de 45 años llamado Benoît David, pronto resultó ser una demostración de maestría, savoir-faire y buen gusto por parte de unos músicos que muy poco tenían ya que demostrar, a excepción de dos de ellos: David, que se había metido en los personalísimos zapatos de Jon Anderson; y Geoff Downes, que tenía que hacer en vivo y en directo lo que Rick Wakeman hacía 40 años atrás.

La banda arrancó con un pulcro y bien ejecutado Yours Is No Disgrace, que sirvió también como toma de contacto entre músicos, sonido y público. Siguieron Tempus Fugit, I’ve Seen All Good People y And You And I, mientras el público se entregaba por completo sin enloquecer demasiado (recordemos que el público, en su mayor parte, no estaba precisamente integrado por jovencitos). Hasta aquí, el espectáculo había sido increíble, pero quien de verdad se estaba erigiendo como un semidiós era Steve Howe, quien en este punto cogió su guitarra acústica y nos deleitó con sus solos imposibles y Solitaire, tema instrumental del nuevo disco. Después de su maravillosa exhibición, llegó el turno de Fly From Here, tema que interpretaron al completo y en el que Alan White, grandísimo percusionista que estuvo a la altura de las expectativas en todo momento, cometió un error que David, de forma muy ágil, le notificó inmediatamente, respondiendo aquél con una sonrisa y recuperando su posición al instante, lo que dio a la banda un aspecto de humanidad que siempre es de agradecer. Siguieron con Wonderous Stories, Into The Storm y Heart Of The Sunrise, ejecutadas de forma magistral. Y llegó entonces el momento de tocar la canción que muchos esperaban y que yo, personalmente, detesto: Owner Of A Lonely Heart, que por lo que supuso para la carrera de Yes, era obligada. Eso sí, la interpretación fue magnífica, y tanto músicos como público disfrutaron de lo lindo. Con Starship Trooper, la banda salía del escenario para volver después, como no podía ser de otra manera, con el tema que no podía faltar, so pena de destrozar y prender fuego al recinto: Roundabout, que por su garra y majestuosidad fue absolutamente perfecta. Después, ovación bien merecida por parte de toda la sala, que casi se había llenado para recibir a uno de los grandes del Rock Progresivo.

En cuanto a los músicos, el gran destacado fue Steve Howe, quien logró cautivar al público desde el primer momento con su maestría a las cuerdas y sus constantes cambios de instrumentos (guitarras acústicas y eléctricas, pedal steel guitar,...), a pesar de haber tenido algunos problemas técnicos con su laúd. Chris Squire y Alan White fueron también sublimes, estando a la altura de sus mejores momentos. Benoît David dio una grata sorpresa al aguantar como un campeón todo el concierto sin desafinar ni una nota, interpretando a la perfección los temas que Jon Anderson había hecho suyos con su peculiar estilo vocal y dando un particular dinamismo a la banda con sus curiosos movimientos, siempre divertidos e hipnóticos. La nota negativa es para Geoff Downes, quien a pesar de su despliegue instrumental (nueve teclados nada menos), se limitó a “ambientar” el concierto sin salirse de unos parámetros muy básicos, salvo el momento en que se “lució” tocando unos arpegios muy rápidos -aunque simples- con el keytar. Pero ¿quién es, al fin y al cabo, el guapo que toca como tocaba Wakeman?

A la salida, la impresión general era de haber presenciado un concierto grandioso por el que había merecido la pena pagar y, en nuestro caso, cruzar media península. Faltaron temas, claro que sí -Close To The Edge, Going For The One o Awaken, por citar algunos ejemplos-, pero eso es algo inevitable en un grupo con una trayectoria tan extensa y una discografía tan sublime.

En resumen, dos horas y veinte minutos de frenesí musical, y una cosa menos que presenciar antes de morir.

El vídeo que incluyo es del House Of Blues en Houston, pero refleja bastante bien lo que fue el concierto de La Riviera (a pesar de que la calidad del vídeo, sobre todo del sonido, no hace honor a la calidad del sonido in situ, pero es lo que tiene grabar con cámaras domésticas, mis vídeos están peor todavía).

YESSONGS - Yes (1973)

2011-11-01T23:36:00.005+01:00

Si tenemos que llevarnos un álbum en directo de Rock Progresivo a una isla desierta, sin duda esta es la opción. Y es que Yessongs es el resultado de una banda en su mejor momento, con sus mejores componentes, tocando el mejor repertorio de su mejor época.

Yes recopila en este magnífico trabajo temas de The Yes Album, Fragile y Close To The Edge, así como una selección de fragmentos del trabajo en solitario de Rick Wakeman The Six Wives Of Henry VIII. La fuerza, majestuosidad y maestría de la banda son inigualables.

Hace casi 40 años de esto. Veremos si los que aún quedan son capaces de mantener el nivel este próximo fin de semana, en el que Yes dan dos conciertos, en Madrid y Barcelona.

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ISLANDS - King Crimson (1971)

2011-10-23T22:59:00.003+02:00

Podemos considerar que Islands es el "hermano pequeño" entre todos los enormes trabajos que forman parte de la primera etapa de King Crimson, pero sólo hay que prestarle un poquito de atención para darnos cuenta de que esta consideración es fruto de un prejuicio sin fundamento alejado de la realidad. Islands es un discazo, se mire por donde se mire, estando a la altura de los anteriores ITWOP y Lizard.

Es un álbum más relajado y orquestal, carente del eclecticismo jazzístico que habíamos visto en sus anteriores trabajos, pero que mantiene ese toque de buen gusto, complejidad y calidad característico de Robert Fripp y Peter Sinfield.

Nunca está de más recordar que la calma y la moderación no siempre son malas.

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SPECTRAL MORNINGS - Steve Hackett (1979)

2011-10-18T22:55:00.004+02:00

Dentro de los trabajos individuales del ex-Genesis Steve Hackett, no podemos olvidarnos de este magnífico Spectral Mornings, un álbum majestuoso que te envuelve desde el primer momento. Contiene todos los elementos necesarios para satisfacer al oyente fanático del Rock Progresivo: ricas y variadas melodías; atmósferas oscuras, densas e inquietantes; ritmos esquizoides; y mucha, mucha creatividad y calidad compositivas y, como cabe esperar de uno de los guitarristas más representativos del género, también excelso en lo interpretativo.

Que lo disfrutéis.

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VELVET DARKNESS THEY FEAR - Theatre Of Tragedy (1996)

2011-10-09T23:10:00.003+02:00

Hoy traigo aquí una verdadera joya de Doom Metal, que se ganó a pulso el reconocimiento del público a nivel internacional.

Velvet Darkness They Fear es el segundo álbum de los noruegos Theatre Of Tragedy. Es un trabajo continuista con respecto a su debut, pero esta vez mucho más oscuro, trabajado, cuidado y mejor producido. Su principal característica es el contraste entre la voz femenina de soprano -maravillosa, sin duda- de Liv Kristine y una voz gutural masculina, característica en los subgéneros más oscuros del Heavy Metal, a cargo de Raymond J. Rohonyi.

Las letras son oscuras y dramáticas, y la dicotomía entre las voces genera una magnífica teatralidad de la que muy pocos grupos del género pueden presumir. Los ritmos lentos y pesados se conjugan con unas melodías que evocan nostalgia y tenebrosidad, dando como resultado una auténtica maravilla de obligada escucha para todo el mundo.

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SUPERTRAMP - Supertramp (1970)

2011-10-03T23:28:00.003+02:00

Es una verdadera lástima que un debut tan digno como este Supertramp haya pasado sin pena ni gloria, pero suele pasar que, en principio, la suerte es esquiva con los innovadores, con aquellos que se arriesgan a ofrecer algo distinto. Los británicos Supertramp es una de esas bandas que tuvieron que esperar para lograr el éxito que merecían, algo que conseguirían en su tercer trabajo, gracias al cual consiguieron también que el público diera una segunda oportunidad a este álbum.

Si bien la producción de este disco es bastante pobre -los comienzos son difíciles, sobre todo en algo tan caro como es la música-, no lo son sus composiciones y su interpretación. El tándem Davies-Hodgson comenzaba su andadura y funcionaba a las mil maravillas, ofreciendo un Rock Progresivo ameno, distendido y para todos los públicos, sin llegar a la densidad de KC ni a la grandilocuencia de Yes.

Si habéis escuchado este disco y no os ha gustado, os sugiero que le deis una nueva oportunidad.

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NIGHTFALL IN MIDDLE-EARTH - Blind Guardian (1998)

2011-09-27T23:15:00.005+02:00

Si no queríais Blind Guardian... tomad dos tazas. Nightfall In Middle-Earth es quizá el álbum más representativo de la banda alemana, su esencia elevada a la enésima potencia.

Se trata de un álbum conceptual basado en El Silmarillion de J. R. R. Tolkien, que consta de 22 cortes (11 canciones y 11 "interludios") y en el que abundan los coros épicos, las armonías orquestales y las melodías medievales. Todo ello aderezado con la contundente fuerza de Blind Guardian.

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HYBRIS - Änglagård (1992)

2011-09-18T23:45:00.003+02:00

Estamos, sin duda alguna, ante una verdadera obra maestra en la historia del Rock Progresivo. Hybris, de los suecos Änglagård, es un álbum imprescindible en toda fonoteca que se precie por su calidad.

Änglagård -término creado por Tord Lindman, guitarrista de la banda, y que significa algo así como "casa o granja de ángeles"- comienzan su andadura en 1991, cuando la estela tenue y secundaria del llamado Rock Neoprogresivo ochentero (que nunca o pocas veces llegó a igualar a la alargada sombra del género en la década de los '70) se desvanecía. Su objetivo era muy claro: recuperar las viejas influencias, adaptándolas a nuevos sonidos.

Hybris es la culminación de este objetivo. En él percibimos la esencia de King Crimson, Yes, Genesis... todo ello envuelto en una atmósfera oscura y melancólica, con el mellotron como protagonista. El resultado es la resurrección del espíritu de los Padres Fundadores del género, actualizado y con un nuevo aura de originalidad. Y su impronta en el devenir del Rock Progresivo es, sin duda, decisiva: a partir de entonces, muchas fueron las bandas (primero en el norte de Europa, después en todo el mundo) que vieron en Änglagård una clara influencia para devolvernos un estilo apasionante y eternamente novedoso.

Quizá sin Hybris, el Rock Progresivo habría muerto hace 20 años.

PD: Aprovecho para agradecer al compañero Víctor Pérez la entrega del Premio Sunshine a FONOTECA IMPRESCINDIBLE -entre otros 12 blogs-. Como la política de este blog es no publicar premios ni otorgarlos, sólo me queda decir que What You're Missing es una bitácora excepcional, y su anteriormente citado administrador es inconfundible en su estilo, verdaderamente auténtico, por lo que recomiendo encarecidamente visitar su sitio con frecuencia. Por mi parte, creo que todos los que me leéis sois dignos de un premio (a la paciencia, por aguantarme), así que me salto mis propias normas y, ésta vez, voy a entregar un premio a quienes mantienen vivo este blog: VOSOTROS.

Gracias, Víctor. Y gracias a todos.

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CREST OF A KNAVE - Jethro Tull (1987)

2011-09-12T23:04:00.004+02:00

Después de una más que gloriosa época, que culminará con un disco en directo tan sublime como es Bursting Out, Jethro Tull comienzan una época de altibajos provocada en parte por la irrupción de nuevas tendencias musicales y por la inestabilidad de una banda desmembrada, en la que sólo quedaban Ian Anderson y Martin Barre como músicos originales, amén de otras muchas dificultades.

No será hasta 1987 cuando, después de haber experimentado -sin mucho éxito- con un sonido electrónico, Jethro Tull acierte de pleno con un álbum de Hard Rock totalmente distinto a lo que estábamos acostumbrados a escuchar anteriormente. Crest Of A Knave inaugura una nueva época en la que el Folk y el Rock Progresivo quedan aparcados para dar paso a un sonido más simple y contundente, pero con la mejor garantía de calidad que el grupo puede dar. JT volvían a alcanzar el Olimpo de los dioses de la música, y esta vez por otro camino.

Crest Of A Knave es un trabajo que recuerda mucho al sonido de Dire Straits, quizá porque Anderson había tenido que ser sometido a una operación de garganta que dejaba su registro vocal, sorprendentemente, al mismo nivel que el de Mark Knopfler. Las guitarras eléctricas pasan a ser el instrumento dominante, sin olvidarnos de la inconfundible flauta y del sonido característico de las guitarras acústicas tullianas.

Tal fue el renacer de JT, que llegaron a ganar en 1989 un Grammy a la mejor performance de Hard Rock/Metal, derrotando a Metallica que tenían asumida su victoria (aún a riesgo de ganarme la impopularidad por parte de mis lectores, QUE SE JODAN, QUE SE JODAN y QUE SE JODAN). De hecho, el cabreo del personal -que no consideraba a Jethro Tull una banda de Hard Rock, y mucho menos de Heavy Metal- llevó a la academia a conceder este premio a cada una de las categorías (Hard Rock y Heavy Metal) por separado desde entonces. Ante las críticas maliciosas, Ian Anderson respondió: "The flute is a heavy, metal instrument!".

Estaba claro que Jethro Tull volvían a la carga.

PD: Juraría que quien canta en el vídeo es Chuck Norris, y no Ian Anderson.

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LA BIBBIA - Il Rovescio Della Medaglia (1971)

2011-09-01T23:09:00.003+02:00

Traigo hoy aquí el debut de Il Rovescio Della Medaglia. La Bibbia es un trabajo infravalorado donde los haya, pues no fue muy bien acogido en su momento debido a su pobre producción y, evidentemente, si lo comparamos con el magnífico Contaminazione que vendría más adelante, sale bastante mal parado.

No obstante, estamos ante un disco repleto de buen material que únicamente adolece de falta de recursos. No estamos hablando de Rock Progresivo italiano al uso, con toda su pompa melódico-sinfónica y su grandilocuencia. Y eso que grandilocuencia sí que hay, pues como indica el propio título, la temática gira en torno a temas de la Biblia. Pero, al carecer de teclados, todos los efectos y las enormes posibilidades de crear armonías complejas se ven inevitablemente mermados. Esto hace prevalecer a las guitarras, que imprimen a la música una fuerza más cercana al Hard Rock o al Avant-Garde, pero con una métrica y unos cambios que no nos hacen olvidar que estamos ante verdadero Rock Progresivo.

Sin pasta ni medios, pero con buenas ideas, buena música y dos cojones bien puestos.

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CONCIERTO EN EL TEATRO JOVELLANOS (GIJÓN) - Cuarteto Kopelman (2011)

2011-08-24T16:44:00.003+02:00

Ayer por la noche, en el teatro Jovellanos, presencié un espectáculo inigualable: el Cuarteto Kopelman, formado por la crema y nata del Conservatorio de Moscú, ofreció un recital impresionante.

Graduados en los años '70 -la edad de oro de la institución-, Mikhail Kopelman, Boris Kuschnir, Igor Sulyga y Mikhail Milman tuvieron como maestros nada menos que a Dmitri Shostakóvich y a Mstislav Rostropóvich, entre otros muchos músicos de prestigio. Después de unas prolíficas carreras individuales, los cuatro músicos fundan el Cuarteto Kopelman en 2002, y desde entonces no han recibido más que premios y reconocimiento a nivel internacional.

Las obras interpretadas fueron el Cuarteto nº1 en La menor de Aleksandr Borodín; el Cuarteto nº2 en Fa mayor, Op. 92 de Serguéi Prokófiev; y el Cuarteto nº4 en Re mayor, Op. 83 de su mentor Dmitri Shostakóvich. Para terminar, ofrecieron tres piezas cortas : Notturno de Borodín -tercer movimiento de su Cuarteto nº2-; la Polka de Shostakóvich; y una danza de Ígor Stravinsky.

El cuarteto ofreció un concierto pulcro, con una interpretación más que brillante para una audiencia entregada. Las dos horas largas que duró el recital se hicieron cortas para aquellos que mirábamos boquiabiertos a estas cuatro maravillas soviéticas que nos enseñaron que la música clásica no morirá nunca.

Así de bien se hacían las cosas en la URSS.

RENEGADE - Hammerfall (2000)

2011-08-21T23:37:00.003+02:00

Viendo la portada, os podéis imaginar lo que Hammerfall nos ofrecen con Renegade: Power Metal por un tubo. Se trata de un trabajo genial, con un sonido diferente al de su anterior Legacy Of Kings pero con el mismo espíritu.

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MIDIAN - Cradle Of Filth (2000)

2011-08-15T01:16:00.003+02:00

Este disco no es apto para todos los públicos, pero no por eso deja de ser un imprescindible en mi fonoteca. El día de Halloween del año 2000 ve la luz Midian, el trabajo más accesible, depurado y cuidado de Cradle Of Filth.

Midian es un álbum basado en la novela de Clive Barker Caval (llevada también al cine con el nombre de Nightbreed, o Hijos De La Noche en castellano). Líricamente es un trabajo extremadamente oscuro y complicado, como no podía ser de otra manera tratándose de uno de los grupos más representativos de Black Metal. Musicalmente, en cambio, las melodías están cuidadas al máximo, el sonido se suaviza ligeramente y la producción es, sencillamente, alucinante. Quizá por esto los fans de la banda y del género los tacharon de "vendidos" y de "comerciales", pues una de las cosas que más atrae a los seguidores del Black Metal es la crudeza en el sonido y una música visceral y rabiosa. Sin embargo, es esta nueva sensibilidad -en términos relativos- lo que a mí me atrae de este disco de Cradle Of Filth, una banda a la que, personalmente, admiro.

A ver qué os parece.

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GENTLE GIANT - Gentle Giant (1970)

2011-08-04T23:25:00.003+02:00

Poco o nada queda ya por decir de Gentle Giant. Y aquí empezó todo. Este Gentle Giant es el debut de una de las bandas más creativas, originales y eclécticas de la escena progresiva (que no es moco de pavo), y ya aquí demostraron que serían grandes, muy grandes, verdaderos gigantes.

Con este álbum homónimo, Gentle Giant nos ofrecen una muestra de lo que sería el resto de su trabajo en álbumes posteriores, con mucha más frescura y energía.

No puede faltar.

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DISCIPLINE - King Crimson (1981)

2011-07-31T23:03:00.003+02:00

Llegaron los años '80, y con ellos el gran boom tecnológico en la música. En la mayoría de los casos, desgraciadamente, la electrónica pasaba a sustituir a la música propiamente dicha, pero en otros, como el que hoy nos ocupa, es la guinda de un pastel delicioso. Presentamos hoy Discipline, de King Crimson.

Después del hiato de siete años que siguió a Red, KC vuelven a la carga, y traen consigo nuevas armas. Lo primero reseñable es que, siendo un álbum de Rock Progresivo, ¡no tiene teclados! Esto es algo que casi puede resultar contradictorio, pero que estos genios consiguen sobradamente. Lo segundo es la inclusión de un segundo guitarrista, Adrian Belew, que además de ser un guitarrista prodigioso es un cantante magnífico. Lo tercero es la sustitución de John Wetton por Tony Levin al bajo, lo que supone también la introducción de un instrumento: el stick. Y, por último, pero no menos importante, Bill Bruford da rienda a suelta a su genialidad a través de un set de batería electrónico. Estaba claro que King Crimson volvían, aunque con un sonido distinto.

Por lo demás, como siempre, y en plena forma: composiciones majestuosas y una interpretación magistral por parte de una de las mejores bandas de Rock Progresivo de la historia.

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CONTRAPPUNTI - Le Orme (1974)

2011-07-21T23:25:00.003+02:00

Decíamos cuando hablábamos de Collage que Le Orme son considerados como los Emerson, Lake & Palmer italianos. Pues bien, si no supiera que este maravilloso Contrappunti es otra de sus magníficas creaciones, casi diría que es un álbum de los mismísimos ELP en italiano, y en su mejor momento. Ni más ni menos.

Sobran las palabras.

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FOLK-LORE - Cruachan (2002)

2011-07-14T23:52:00.003+02:00

Bienvenidos al maravilloso mundo del Pagan-Celtic-Folk-Metal. Todo eso es Cruachan, banda irlandesa pionera en este género, y que contribuyó de forma decisiva a su difusión a nivel internacional.

Lo cierto es que, cuando hablamos de Folk Metal pagano, pensamos en grupos como Turisas, Finntroll o Ensiferum. Todas estas bandas, de raíces nórdicas y vikingas, fusionan el Black Metal, el Death Metal y la música tradicional de una forma muy peculiar. Cruachan mantienen ese esquema, pero sus antepasados no son vikingos, sino celtas. Esto supone cambiar acordeones por flautas, zanfonas por violines, y melodías oscuras y uniformes por otras más llenas de colorido.

El disco que hoy presentamos, Folk-Lore, supone el salto definitivo de la banda desde escenarios más underground hasta el reconocimiento internacional (algunos llaman a esto "volverse comercial"), por su buen gusto y su buena producción. La voz femenina de Karen Gilligan supone un soplo de aire fresco para un estilo extremadamente visceral y, a ratos, sorprendentemente dulce.

No lo dejéis pasar.

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FLY FROM HERE - Yes (2011)

2011-07-03T23:39:00.003+02:00

Aquí está, ya llegó, lo último de Yes hasta la fecha. Fly From Here es un trabajo fascinante que, si bien no logra recuperar la era más gloriosa de la banda (algo absolutamente imposible), al menos consigue devolvernos a los Yes de discos como Tormato o Drama, superando todo lo que han venido haciendo en las tres décadas posteriores.

Y es que Fly From Here se abre con una magnífica suite dividida en seis cortes, y que está basada en unas composiciones que la banda había hecho en las sesiones de grabación de Drama. Si a esto sumamos los grandes avances tecnológicos que han ido apareciendo a lo largo de los últimos treinta años, y que ha sido Trevor Horn el elegido a la hora de producir esta obra (amén de participar en las voces), lo que tenemos es un disco de Yes con una frescura renovada, encarnada quizá en la voz de Benoit David que, si bien no es el gran Jon Anderson, cumple de forma muy satisfactoria.

La segunda parte del álbum, lo que sería la cara B, es más floja, aunque no en el mal sentido. Sigue la línea marcada en The Ladder y Magnification, sin caer ni por asomo en lo horrísono de Big Generator u Open Your Eyes, por poner un par de ejemplos.

El trabajo de los músicos es impecable, aunque ya no se aprecia ese protagonismo individual que, en ciertos momentos, adquiría un miembro concreto (también es verdad que Geoff Downes no está a la altura de otros teclistas como Wakeman o Moraz, y que Steve Howe y Chris Squire no deben de estar como para tirar cohetes).

Da gusto ver cómo los músicos que fueron un hito en su tiempo, aún tienen unas cuántas lecciones que dar cuarenta años después.

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RELATIVITY - Relativity (1986)

2011-06-23T00:58:00.003+02:00

Volvemos a la música celta para traer hoy a un híbrido maravilloso: la majestuosa unión de los escoceses Silly Wizard y los irlandeses The Bothy Band da lugar a Relativity, un proyecto que debuta como tal en 1986 con este impecable álbum.

Relativity no sólo es la unión de dos bandas consagradas en la música Folk, sino que también supone el hermanamiento de dos familias (los hermanos Cunningham y los Domhnail) que llevaban tiempo trabajando este género de forma brillante. La simbiosis es asombrosa: los temas y el trabajo de teclados de Triona Ní Dhomhnaill; las maravillosas baladas de Micheál Ó Domhnaill; las sublimes cuerdas frotadas de Johnny Cunningham; y, cómo no, su estelar hermano Phil Cunningham al acordeón, a los teclados, a los vientos y al bodhrán, hacen de Relativity un disco histórico.

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VOYAGER - Mike Oldfield (1996)

2011-06-12T23:01:00.004+02:00

Hete aquí el álbum más celta de Mike Oldfield. Voyager es un trabajo que evoca los paisajes más frescos, tranquilos y abiertos de esas naciones celtas que nos dejaron (y nos dejan) una gran cultura y una gran música.

Incluye un buen número de temas propios, unos cuantos tradicionales y uno muy especial, que es The Song Of The Sun, una adaptación del magnífico O Son Do Ar de nuestros Luar Na Lubre.

Que lo disfrutéis.

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THE BATTLE RAGES ON - Deep Purple (1993)

2011-06-02T23:17:00.003+02:00

Pues eso, The Battle Rages On resume muy bien la insostenible situación en el seno de Deep Purple, ya que la batalla entre Gillan y Blackmore continuaba en este tercer intento de reunir a la mítica formación del MkII.

El caso es que Joe Lynn Turner, que había conseguido suficiente reconocimiento con Fandango y alcanzado la fama mundial con Rainbow, no fue bien recibido ni por los fans ni por la propia banda (a excepción de Ritchie Blackmore que, como de costumbre, tenía que ir contra el mundo), después de ese discreto Slaves & Masters que es, como mucho, un álbum anecdótico, aunque sea uno de los favoritos de Blackmore. Tanto el sello discográfico como la banda (Blackmore aparte, nuevamente) deciden despedir a Turner y volver a fichar a Gillan, lo cual no era del agrado del guitarrista.

El resultado es la formación MkIIc y éste es su único álbum, un trabajo que vuelve a los sonidos originales pero con más garra, más fuerza, más gancho. Hereda en parte el sonido característico de Rainbow, pero sin dejar de lado su esencia. En líneas generales, se trata de un disco magnífico y muy elaborado, a pesar de las insalvables desavenencias entre Blackmore y Gillan.

La gira que siguió después contribuyó a romper definitivamente el débil cordón que mantenía unida a la formación clásica, una de las mejores de la historia del Rock, declarándose una guerra de egos abierta entre el vocalista y el guitarrista durante los conciertos. En medio de la gira japonesa, Ritchie Blackmore se iba para no volver, siendo sustituido temporalmente por el virtuoso Joe Satriani. Era el fin del tercer y último intento de recuperar el MkII.

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THE MYTHS AND LEGENDS OF KING ARTHUR AND THE KNIGHTS OF THE ROUND TABLE - Rick Wakeman (1975)

2011-05-25T00:18:00.004+02:00

Volviendo a los trabajos en solitario de músicos consagrados dentro de bandas míticas, hoy le toca el turno a Rick Wakeman y a este magnífico The Myths And Legends Of King Arthur And The Knights Of The Round Table.

Se trata de un álbum conceptual perfecto en todos los sentidos, tanto en lo sinfónico, como en lo lírico, como en lo compositivo. Teniendo en cuenta la sinergia entre estas tres características, la suma resultante manda a paseo todo lo que sabíamos sobre matemáticas: 1+1+1=5. Tenemos un álbum de 5 estrellas en el que el mítico teclista de Yes, probablemente el mejor de la historia en su instrumento, nos cuenta la leyenda de Kamelot en 1975. Como el Power Metal, género que machacó esta temática hasta la saciedad, aún no había visto la luz, podemos incluso considerarlo original en este aspecto.

Una perfecta ópera de Rock Progresivo que nos transporta, gracias a las expresivas melodías del maestro Rick Wakeman, a la época del Rey Arturo. Imprescindible.

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VOYAGE OF THE ACOLYTE - Steve Hackett (1975)

2011-05-15T23:38:00.003+02:00

Es el año 1975. Genesis, después de su genial y aclamado The Lamb Lies Down On Broadway, se hallaba en un período de transición debido a la marcha de Peter Gabriel. Es entonces cuando Steve Hackett, haciendo gala de su impresionante genialidad, lanza este magnífico Voyage Of The Acolyte para deleite de aquellos que añoraban los primeros años de Genesis.

Se trata de un trabajo muy introspectivo, salido directamente de la mente de Hackett en forma de un Rock Progresivo muy crudo. Gira en torno a la astrología, tema que fascinaba al virtuoso guitarrista por aquel entonces, y que tan bien supo plasmar en un álbum tan completo. Sus compañeros Phil Collins y Mike Rutherford participan en este personalísimo proyecto (así como Sally Oldfield con su voz angelical, entre otros muchos), lo que puede inducir a pensar que se trata de un nada desdeñable intento de continuar con la línea más compleja y purista de Genesis, que desgraciadamente había llegado a su fin.

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MISPLACED CHILDHOOD - Marillion (1985)

2011-05-04T22:58:00.003+02:00

Misplaced Childhood es uno de esos discos que encandilan desde el primer momento y que nunca te cansas de oir. Marillion alcanzan aquí su mayor éxito comercial a través de unas composiciones verdaderamente sorprendentes.

Cierto es que casi podemos enmarcar Misplaced Childhood dentro del Pop Progresivo, ya que no incide demasiado en suites duras y complejas y sí en melodías pegadizas, fáciles de digerir e incluso, a ratos, "cursis". Pero mantiene un trasfondo constante que te envuelve en un halo de nostalgia, una atmósfera oscura que te absorbe sin remedio.

La voz pasional de Fish nos cuenta historias de amor, desamor, infancias perdidas, éxitos y fracasos, rabia... No cabe duda de que se trata de uno de los mejores vocalistas del género. Lamentablemente, debido al protagonismo que cobra la voz en este álbum, el resto de músicos no puede lucirse tanto, aunque ejecutan a la perfección unas composiciones magníficas, llenas de lirismo y majestuosidad.

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2112 - Rush (1976)

2011-04-24T22:26:00.003+02:00

Revisando el archivo del blog, me he encontrado con que todavía no he hablado del maravilloso 2112 de Rush. No sé cómo ha podido pasar.

2112 es el paso hacia la madurez de Rush, consiguiendo un sonido muy particular que prolongarían a lo largo de su etapa más progresiva. Pero 2112 aún no es tan retorcido como lo serían A Farewell To Kings o Moving Pictures, por ejemplo. Es un disco que, a pesar de llenar toda la cara A con una suite de 20 minutos, no se excede en instrumentación, arreglos orquestales, estructuras complejas... en definitiva, la escucha se hace muy amena.

La pieza que dirige la obra es una adaptación de la novela Anthem de Ayn Rand hecha por Neil Peart, batería de la banda. En ella, el protagonista vive bajo el yugo de una sociedad futurista gobernada por los monjes de los Templos de Syrinx, quienes tienen control absoluto sobre las vidas de todos y cada uno de los individuos que la constituyen. Pronto descubre, en un lugar no vigilado detrás de una cascada, una guitarra que la "antigua raza" había dejado allí, y se dispone a aprender a tocarla. La música no era algo que entrara dentro de los planes de los monjes para la nueva sociedad, por lo que prohíben al protagonista seguir tocando.

Este álbum es, por tanto, y en palabras del propio Peart, un canto al individualismo contra todo sistema colectivista (una idea que queda paupérrimamente plasmada, ya que ni Rand ni Peart llegaron a entender nunca la dicotomía individualismo-colectivismo). Esto se aprecia también en el arte gráfico, con la representación del hombre desnudo (la pureza del individuo) protegiéndose de la estrella roja (símbolo del colectivismo).

El resto de temas que completan el disco no bajan, ni mucho menos, el nivel. Son piezas cortas, muy bien compuestas y perfectamente interpretadas, lo cual tiene mucho más mérito si observamos que Rush son, al fin y al cabo, tres músicos (y no cinco o seis, como acostumbran a ser en la mayoría de bandas de Rock Progresivo), y las limitaciones en cuanto a instrumentación y, sobre todo, a la interpretación en directo, son evidentes. Sin embargo, Rush consiguen que no echemos de menos absolutamente nada. Eso es maestría.

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ACQUIRING THE TASTE - Gentle Giant (1971)

2011-04-18T00:36:00.003+02:00

Dentro de los grandes del Rock Progresivo, hay que nombrar a Gentle Giant por dos cosas, a saber: que son sin duda una de las bandas más eclécticas, originales y experimentales del género; y que son quizá los más "nerds".

Acquiring The Taste tiene la dosis perfecta de ambas cosas. Al tratarse de su segundo álbum, aún estaban buscando su dirección, un sonido propio que les caracterizara, por lo que podemos decir que es un trabajo experimental en el sentido más estricto de la palabra. Por otra parte, el álbum comienza con un homenaje a Gargantúa y Pantagruel, personajes de una serie de novelas de François Rabelais, lo que da la nota "friki" a este gran disco.

Un clásico, sin duda.

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WAY OUT TO HOPE STREET - Skyedance (1997)

2011-04-10T23:26:00.004+02:00

Cambio de tercio. Hoy toca hablar de música celta, más concretamente de este bellísimo Way Out To Hope Street de Skyedance.

Desde Escocia, el renombrado violinista Alasdair Fraser (todo un símbolo dentro de la música Folk) funda en 1996 Skyedance, una banda que, a día de hoy, figura entre lo más alto de la música celta. Y fue precisamente este Way Out To Hope Street el álbum que les abriría las puertas del Olimpo de la música tradicional. Sus magníficas composiciones, llenas de un romanticismo bucólico y nostálgico, nos llevan fácilmente a tierras donde el campo es verde y abierto, el aire es puro y el mar está en calma. La maestría de estos músicos, con Fraser al frente, se manifiesta a través de una compenetración absoluta en la que también cabe el individualismo de cada uno de los instrumentos, sin llegar ninguno de ellos a dominar el grueso de la obra por completo.

Espero que os guste.

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LIZARD - King Crimson (1970)

2011-04-03T22:35:00.003+02:00

Estamos posiblemente ante el álbum más rudo y complicado de King Crimson. Después del fenomenal In The Wake Of Poseidon, el Rey Carmesí eleva el eclecticismo a la enésima potencia, haciendo de Lizard un álbum de Prog-Jazz poco accesible, aunque imprescindible para cualquier amante del Progresivo. Cuenta, además, con un buen elenco de músicos invitados, entre quienes destaca el siempre característico Jon Anderson, encargado de abrir la suite que cierra el disco y que da título al álbum.

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RED QUEEN TO GRYPHON THREE - Gryphon (1974)

2011-03-28T00:35:00.003+02:00

Este es el disco número 300 que incluimos en nuestra selecta fonoteca.

Red Queen To Gryphon Three es un trabajo íntegramente instrumental de los británicos Gryphon, con claras influencias clásicas y renacentistas. Es tan original que no se parece a nada en concreto. Dentro del Rock Progresivo, es de lo más ecléctico que nos podemos encontrar, y no puede faltar en nuestro mueble de discos. No se me ocurre qué más decir acerca de este maravilloso álbum, así que ya podéis ir escuchándolo.

PD: Por fin, ha llegado el esperadísimo momento en que los compañeros de The Best Music comienzan a publicar las listas que les han llegado para elegir los 50 mejores discos de la historia. En breve publicarán la lista definitiva. De momento, podemos deleitarnos con las preferencias de 38 blogueros que hemos colaborado en tan fantástica iniciativa. Ahí van las 5 primeras, entre las que se encuentra la de FONOTECA IMPRESCINDIBLE.

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IL PITTORE VOLANTE - Raccomandata Ricevuta Ritorno (2010)

2011-03-20T23:35:00.005+01:00

Da gusto ver resucitar con tanta energía a bandas como Raccomandata Ricevuta Ritorno. Y es que ya habían pasado la friolera de 38 años desde aquel Per... Un Mondo Di Cristallo con el que irrumpían en la escena del Rock Progresivo italiano, dejando bien marcada su huella.

En 2010, Luciano Regoli y Nanni Civitenga deciden volver a la carga en un ataque por sorpresa que deja muy buen sabor de boca a los fans de este peculiar género. Lo que tenemos aquí es arte en estado puro: melodías vivas que transmiten un sinfín de sensaciones; atmósfera melancólica, como acostumbran la mayoría de las bandas de RPI; y colaboraciones de músicos de renombre en la escena italiana como Claudio Simonetti (Goblin) y Lino Vairetti (Osanna). A ratos, es bastante más potente de lo normal en este estilo, llegando en ocasiones a rozar el Heavy Metal.

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MAGNIFICATION - Yes (2001)

2011-03-14T00:36:00.003+01:00

De nuevo, Yes. ¿Qué? ¿Que en Magnification no hay teclista? No importa. Una orquesta se encarga se sustituir de forma magistral este emblemático instrumento en la carrera de Yes y que Rick Wakeman se negó a tocar en este álbum. ¿Que no confiáis en los Yes del siglo XXI porque lo que hicieron a finales de la anterior centuria (a excepción de The Ladder, que ya vuelve a ser un buen trabajo) os hizo perder la fe en ellos? Pues os recomiendo escuchar esta maravilla para volver a ver la luz.

De nuevo nos encontramos con composiciones complejas y pomposidad por los cuatro costados. No llega, obviamente, al nivel de sus más grandes obras maestras de los '70, pero es mucho mejor que muchos trabajos de Neo-Prog en cualquiera de sus vertientes.

Recomendadísimo.

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THE HUMAN EQUATION - Ayreon (2004)

2011-03-06T23:59:00.005+01:00

Arjen Lucassen es uno de esos pocos privilegiados que tienen un talento innato para la música. Tal es así que, habiendo recibido una formación simple (en su mayoría de forma autodidacta), es capaz de tocar con un virtuosismo asombroso diversos instrumentos, así como de escribir y componer una obra de increíble belleza como The Human Equation. Arjen Lucassen es Ayreon.

Éste trabajo es una Ópera Rock con mayúsculas, una obra dramática con personajes de todo tipo encarnados cada uno de ellos por un cantante invitado diferente, entre los que destacan James LaBrie de Dream Theater y Mikael Åkerfeldt de Opeth. Pero la cosa no queda ahí: entre los músicos invitados están nada menos que Ken Hensley de Uriah Heep al Hammond, Oliver Wakeman (hijo de Rick Wakeman, que hace sobrado honor a su nombre) a los teclados, y otros muchos que aportan su nada desdeñable granito de arena para construir con cariño y esmero esta obra maestra.

Comienza con el personaje central (James LaBrie) en coma después de un accidente. Con él en la habitación están su mejor amigo (Arjen Lucassen) y su esposa (Marcela Bovio, de Elfonia). El protagonista desarrolla todo un mundo interior en el que sus emociones y pensamientos (la Ira, el Amor, el Orgullo, la Razón...) toman forma e interactúan con él, escuchando, hablando, confundiendo y luchando hasta que consigue ver las cosas con claridad y ser un hombre nuevo. A lo largo de este viaje, el personaje se enfrenta a su propio pasado, a viejos temores y traumas que tendrá que superar, mientras que en el exterior tiene lugar la preocupación expectante de su esposa y su mejor amigo, quienes no le abandonan en ningún momento.

El álbum se divide en 20 cortes, y corresponden a los 20 días que el protagonista permanece en coma.

Musicalmente se trata de un trabajo muy rico en matices, en el que cada personaje tiene personalidad propia (las grandes voces que aquí toman parte se encargan de ello) y crea su propia atmósfera, construyendo todo un mundo de sensaciones a medida que van interactuando entre ellos. Tenemos partes muy fuertes, más moderadas, festivas, tensas, oníricas, románticas... un amplio abanico de sensaciones para todos los gustos.

PD: En The Best Music se ha publicado la lista de las 25 mejores canciones de la historia del Rock, en la que hemos tomado parte 26 blogueros (la lista que yo he enviado podéis verla aquí). Creo que el resultado es magnífico, y hay quien ha hablado de hacerse un recopilatorio para el coche con esos temas. Desde luego, yo voy a hacerlo. Gracias al equipo de The Best Music por esta iniciativa.

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THE FINAL CUT - Pink Floyd (1983)

2011-02-27T23:14:00.005+01:00

El último arrebato de genialidad de Roger Waters al frente de Pink Floyd es éste The Final Cut, un álbum que bien puede ser considerado el disco número 3 de The Wall. Waters continúa aquí su denuncia antibelicista, esta vez en el marco de la Guerra de las Malvinas, que veía como una traición a los valores que habían llevado a Inglaterra a tomar parte en la II Guerra Mundial (en la que su padre había muerto). El ideal de posguerra, que buscaba un mundo más pacífico después de la victoria, quedaba definitivamente truncado por Margaret Thatcher (a quien Waters se refiere como Maggie en este álbum).

El protagonista de esta Ópera Rock es un veterano de la II Guerra Mundial que se convierte en profesor. Perturbado y atormentado por los recuerdos de su propia experiencia, se comporta de forma despótica con los alumnos. Nótese que se trata del personaje del profesor que abusaba de Pink en The Wall. Al final, decide refugiarse en el alcohol para poder sobrellevar su desesperante existencia.

La cara B del disco (a partir de Get Your Filthy Hands Off My Desert) ya no forma parte de la historia conceptual en sí misma, sino que son una serie de temas sueltos cuyo nexo común es también la guerra. En ellos, Waters escupe sobre la nueva sociedad construida en torno a la ley del más fuerte, lamenta la suerte de los soldados en la guerra (quienes, al fin y al cabo, son víctimas de los poderosos, estén en el bando que estén), e incluso fantasea sobre cómo sería cargarse a Thatcher, Brézhnev, Reagan, Nixon... en The Fletcher Memorial Home, lo cual por cierto es bastante divertido.

Musicalmente, se trata de un álbum muy acorde a su temática: oscuro, triste y melancólico. El resultado es, para mi gusto (encontraréis para este trabajo opiniones de todo tipo), satisfactorio, ya que el cuidado que en él se puso fue minucioso: se grabó en ocho estudios diferentes, contratando a muchos músicos de sesión y a la National Philarmonic Orchestra.

Hay que decir que las relaciones entre Waters y el resto de la banda (especialmente Gilmour) eran en esta época muy tensas, llegando a veces a considerarse The Final Cut un álbum en solitario de Roger Waters bajo el nombre de Pink Floyd. Finalmente, tras este trabajo, Waters abandonaría la banda y pelearía para que el resto no pudiera tocar como Pink Floyd, ya que consideraba que el nombre era suyo de derecho, algo que los jueces desestimaron, pues era Gilmour quien figuraba como titular.

Habrá quien piense que es mediocre, pero para mí es imprescindible.

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TUBULAR BELLS II - Mike Oldfield (1992)

2011-02-20T23:22:00.004+01:00

Después de que Mike Oldfield gritara a los cuatro vientos que el cielo estaba abierto en uno de sus trabajos más mediocres (pero que sirvió para zanjar su contrato con Virgin Records), este prodigioso músico todavía iba a asestar otro golpe a Richard Branson y a sus secuaces grabando con otra compañía (WEA Records) lo que llevaban años pidiéndole: Tubular Bells II.

El album fue, como era de esperar, un éxito. La estructura instrumental, las melodías y el grueso de la composición (este vez dividida en 14 cortes individuales) seguían la misma línea que aquél maravilloso debut que lanzaría a Mike Oldfield a la cumbre de la música sinfónica y experimental 19 años atrás, pero precisamente de eso se trataba. El nombre del álbum y la portada confirmaban que se trataba de una secuela, de una continuación ahora más madura e innovadora, con nuevos medios y una tecnología que había sido desarrollada en su mayor parte en la anterior década de los '80.

No obstante, no es justo decir que es simplemente una actualización del Tubular Bells. En Tubular Bells II encontramos nuevos pasajes, nuevas atmósferas y, en definitiva, un trabajo totalmente nuevo que conserva esa raíz necesaria para que el disco pudiera tener el honor de llamarse Tubular Bells II.

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IN THE SPIRIT OF THINGS - Kansas (1988)

2011-02-13T23:42:00.003+01:00

Después de haber lanzado Power en 1986, Kansas mantienen la misma fórmula y la misma formación para este In The Spirit Of Things. El álbum es bastante similar, siendo la mezcla perfecta entre Hard Rock sinfónico y AOR. En esta época, las grandes discográficas (como MCA Records, por citar el caso que nos ocupa) buscaban que los artistas fabricaran pienso barato para masas adocenadas a las que pudieran bombardear a través de la MTV y la radio, sacrificando la calidad musical para lograr objetivos comerciales. Se trataba de una guerra abierta entre músicos y comerciantes de música, que en este caso, afortunadamente, ganaron los primeros: In The Spirit Of Things fue un fracaso comercial después de que MCA Records invirtiera su buen dinero en grabar un videoclip para Stand Beside Me, en colocarlo en la televisión, en colar el single en la radio... Por su parte, Kansas conservó su calidad musical y no renunció a su alma, dejando su imagen impoluta.

In The Spirit Of Things es el álbum favorito de Steve Walsh, cantante, teclista y compositor de Kansas. Él mismo lo ha reconocido en varias ocasiones, y seguro que a vosotros no os desagrada en absoluto.

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WILD FRONTIER - Gary Moore (1987)

2011-02-07T00:10:00.004+01:00

Hoy la tragedia vuelve a sacudirnos, arrebatándonos a uno de los mejores guitarristas que ha dado la Historia. Hoy, 6 de febrero de 2011, Gary Moore ha sido hallado muerto en un hotel de Estepona a la edad de 58 años. El homenaje que FONOTECA IMPRESCINDIBLE rinde a este indiscutible genio de las seis cuerdas es una humilde reseña de este fenomenal Wild Frontier.

Wild Frontier es un álbum de Hard Rock al más puro estilo de Gary Moore, con el añadido de una tenue capa de Folk irlandés que, sin duda, fue su forma de decir "home, sweet home" recién llegado a su Belfast natal. El álbum es, además, un homenaje a su amigo recientemente fallecido Phil Lynott, mítico bajista y cantante de Thin Lizzy. Algo llamativo de Wild Frontier es que la batería está secuenciada electrónicamente, aunque de forma muy comedida y prudente.

Después de tanto tiempo, vuelves a reunirte con Phil, sobre las colinas y más allá.

Descansa en paz, Gary Moore.

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FORSE LE LUCCIOLE NON SI AMANO PIÙ - Locanda Delle Fate (1977)

2011-01-30T23:07:00.004+01:00

No me canso de descubrir a las geniales bandas que amenizaron musicalmente la Italia de la década de los '70. Locanda Delle Fate es uno de los ya innumerables ejemplos de buenos grupos que cayeron en el olvido tras una fugaz carrera en la que sólo pudieron dejar una tenue estela, aunque muy brillante.

Forse Le Lucciole Non Si Amano Più es un disco que nada tiene que envidiar a los mejores BMS o PFM, siendo el perfecto equilibrio entre Rock, música sinfónica e innovación. Desde luego, también bebe de las clásicas influencias que todo grupo de Rock Progresivo ha de tener en cuenta (Yes, Genesis, King Crimson...).

Lamentablemente, este trabajo ve la luz cuando el Rock Progresivo en Italia estaba de capa caída, y la falta de interés generalizada a causa de un mercado nacional sobresaturado de grandísimas bandas del género, así como las ya consabidas limitaciones que suponían unas canciones en otro idioma que no fuera el inglés, hicieron que LDF desaparecieran poco después sin que pudieran decir siquiera "aquí estamos".

Una pena. Es un disco imprescindible.

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DEEP PURPLE - Deep Purple (1969)

2011-01-23T23:06:00.003+01:00

Si hay un álbum de Deep Purple que encaja dentro del Rock Progresivo (o, al menos, se acerca bastante) es sin duda su álbum homónimo, que no es el primero, sino el tercero de la banda. Deep Purple es el último trabajo de la formación original, de ese MkI en el que Deep Purple aún no contaba con Glover y Gillan entre sus filas.

Después de grabar este álbum, la banda decidió que Rod Evans no encajaba del todo, y decidieron intentar convencer a Ian Gillan para unirse a Deep Purple. Gillan, por su parte, accedió imponiendo una condición: que con él entrara Glover al bajo (lo que suponía la expulsión de Nick Simper). En principio esto no era un problema, pues Evans y Simper eran buenos amigos y, probablemente, el segundo se habría ido por su propio pie tras la expulsión de Evans o, en el peor de los casos, el clima en el seno de la banda se haría muy tenso (y de eso ya se encargaría Blackmore más adelante). Por su parte, Glover dudaba entre unirse a Deep Purple (algo a lo que en principio era reacio, pues no creía que la banda tuviera futuro) o permanecer en Episode Six, banda en la que estaba con Gillan y en la que era el principal compositor. Al final, ambos deciden ingresar en Deep Purple, lo que supone la salida de Evans y Simper, la desaparición de Episode Six y el nacimiento del aclamado MkII.

Bueno, me he tirado el rollo explicando la transición entre MkI y MkII y al final no he comentado nada del disco. Que sí, que está muy bien, que lo escuchéis y que no os defraudará. Aquí están los Deep Purple más experimentales.

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QUEEN II - Queen (1974)

2011-01-17T00:06:00.005+01:00

Black Queen, uno de los asiduos a este blog, me recomendó encarecidamente que escuchara este Queen II, que no me arrepentiría. Y la verdad es que, en cuanto me lo dijo, yo mismo me pregunté cómo era posible que no hubiese escuchado esta maravilla antes, habida cuenta que ya me habían llegado buenas críticas de él hace ya tiempo.

Bien, después de haberlo escuchado, puedo decir que Queen II es mi álbum favorito de Queen después de A Night At The Opera. Se trata del trabajo más oscuro de la banda, muy poco comercial y con una atmósfera sinfónica como tónica dominante. Es aquí donde Queen comienzan a coquetear con las voces múltiples, recurso que dota a su música de lirismo operístico y que acabaría siendo sello inconfundible de la banda.

Como la reseña que hace Black Queen de este disco es muchísimo mejor y más detallada de la que yo podría hacer, os la enlazo directamente para que podáis leerla:

http://www.ciao.es/Queen_II_Queen__Opinion_1794783

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QUELLA VECCHIA LOCANDA - Quella Vecchia Locanda (1972)

2011-01-09T23:07:00.003+01:00

Quella Vecchia Locanda, álbum debut de la banda de Rock Progresivo italiana del mismo nombre, es un buen preludio para lo que sería Il Tempo Della Gioia, su segundo y desgraciadamente último trabajo.

Quella Vecchia Locanda hacen un muy buen uso de su instrumentación, sin abusos y constructivo, con abundancia de violín y flauta (y tal vez por esto la esencia de la banda sea una mezcla entre PFM y Jethro Tull) y con un muy cuidado sentido armónico y ambiental. Las canciones contenidas en Quella Vecchia Locanda son de un gusto exquisito, enmarcándose claramente en la tendencia del Progresivo italiano de la época.

Impresionante.

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SILENT CRIES AND MIGHTY ECHOES - Eloy (1979)

2011-01-06T22:53:00.003+01:00

Bueno, hoy traemos un Rock Progresivo que puede ser muy atractivo incluso para aquellos que aún os resistís a este género. Podemos definirlo como Space-Rock (cercano a Pink Floyd) psicodélico (cercano a las bandas británicas de los '60 y principios de los '70) y, a ratos, sinfónico.

Eloy nace en Alemania a finales de la década de los '60 y, durante su larga trayectoria, han ido depurando su estilo y evolucionando hacia un sonido muy característico. Su mejor período es, a mi juicio, la segunda mitad de la década de los '70 (justo cuando el Rock Progresivo y las grandes bandas ya consolidadas empezaban a flaquear), en la que se incluye este magnífico Silent Cries And Mighty Echoes.

Se trata de un disco muy sólido, creado con una claridad excepcional y una incuestionable pulcritud. Parece que Eloy sabían muy bien lo que querían y fueron a por ello directamente, consiguiendo plasmar a la perfección lo que sonaba en sus cabezas. El bajo, las guitarras, los teclados... todo se ensambla a la perfección, dando como resultado un todo que, como comprobaréis, bien podría considerarse una obra de arte con mayúsculas.

Es sorprendente. No lo dejéis pasar.

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BURSTING OUT - Jethro Tull (1978)

2011-01-04T23:22:00.003+01:00

Y aquí tenemos, por fin, el primer y mejor trabajo en directo de Jethro Tull. Bursting Out recopila toda la trayectoria de la banda hasta este momento (sus 10 primeros años, nada menos) en un directo que sólo puede ser descrito de una manera: BRUTAL. Se trata sencillamente de una de las mejores formaciones de Jethro Tull (Anderson-Barre-Evan-Barlow-Palmer-Glascock), en su mejor momento y tocando lo mejorcito de todo su repertorio durante una hora y media.

Lo cierto es que Jethro Tull tardaron mucho tiempo en grabar un álbum íntegro en directo (habida cuenta de que hay 12 álbumes de estudio previos), y que quizá no eligieron el mejor momento para decidirse a hacerlo (el Punk acababa de irrumpir con fuerza, dándole patadas a toda la buena música y reivindicando la "filosofía" de la mediocridad) pero, eso sí, la banda demuestra en Bursting Out que los buenos músicos son imperecederos e incorruptibles, y que son capaces de darle al público una buena dosis de buen material (el que la audiencia esperaba escuchar) con una gran calidad en todos los aspectos (interpretativo, técnico, artístico...).

Cabe destacar: el corte 8 del primer disco, que incluye una maravillosa improvisación de Ian Anderson a la flauta que culmina con ese magnífico Bourée de Johann Sebastian Bach; el siempre perfecto Thick As A Brick; el visceral Cross-Eyed Mary; el clásico Aqualung; y el absolutamente bestial Locomotive Breath, introducido por el soberbio piano de John Evan y que culmina con una fuerza arrolladora.

Absolutamente imprescindible.

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CANTO DI PRIMAVERA - Banco Del Mutuo Soccorso (1979)

2010-12-30T22:45:00.003+01:00

Hacía ya tiempo que no os traía algo de Rock Progresivo italiano, y ya que nos encontramos en estas fechas tan señaladas y que ha entrado el invierno con fuerza, ¿qué mejor que regalaros un Canto Di Privamera?

Banco Del Mutuo Soccorso llegan al final de la década de los '70 con este magnífico disco y, como la mayoría de grupos de Rock Progresivo, tendrían una etapa bastante oscura (por no decir cutre) a partir de los '80. Y no es que este álbum esté a la altura de Come In Un'Ultima Cena o Darwin!, pero sí mantiene una gran calidad y un sonido característico, ahora más cercano a la escena Canterbury con una orientación muy en la línea de Camel.

Sin más, me despido hasta el año que viene, no sin antes desearos una buena nochevieja. Y recordad: si empezáis el año con la cabeza dentro del retrete, es que empezáis bien. ¡Salud!

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PERMANENT WAVES - Rush (1980)

2010-12-26T23:26:00.003+01:00

Llegan los terribles años '80 a azotar al Rock Progresivo, pero parece que Rush aguantan bastante bien la sacudida. Y es que, a pesar de que el cambio sería inminente, Permanent Waves sirve como disco de transición, sin abandonar del todo el componente progresivo pero introduciendo una dinámica más sencilla y un sonido más orientado hacia el éxito comercial. Desaparecen las suites kilométricas y se moderan mucho en la duración de las canciones (con la intención de irrumpir con fuerza en el espacio radiofónico), y las letras de Neil Peart tienen un contenido más mundano que sus anteriores trabajos, mucho más fantásticos.

Nos encontramos aquí a unos Rush modernizados, que comienzan a usar los sintetizadores para adaptarse a los tiempos que estaban por venir pero que, al mismo tiempo, se apoyan en la experiencia que les había dado el estilo que siempre habían dominado. No hay, por tanto, un "mal gusto" en las composiciones, ni nos encontramos ante el típico abuso de nuevas tecnologías provocado generalmente por el desconocimiento del "nuevo sonido". Lo que tenemos es un estilo bastante genérico y una prudente innovación que no cayó para nada en el exceso y que supo conservar la calidad que estos músicos llevaban mucho tiempo demostrando tener.

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LAST TANGO - Esperanto (1975)

2010-12-19T23:13:00.003+01:00

¡Qué pasada de disco! ¡Y sin guitarras! Así es, Last Tango es la última obra de Esperanto quienes, desgraciadamente, verían su carrera acabada por cuestiones ajenas a ellos mismos. Aún así, viendo la calidad de este trabajo, cabe pensar que aún habrían dado mucho de sí.

Esperanto es una banda muy peculiar dentro de un estilo peculiar de por sí. Cabría pensar que se parecen a Kansas por dar gran protagonismo a los violines, o a Fairport Convention por incluir una voz femenina. Pero, sin embargo, tienen un estilo muy personal. Su música es muy ecléctica y con una personalidad muy fuerte. Tanto es así que su versión de Eleanor Rigby, con la que comienza este gran álbum, te hace olvidar del todo la melodía de la original.

Desde luego, me parece un disco imprescindible para todo fan del Rock Progresivo que quiera ahondar un poco más en el género.

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STILL LIFE - Van Der Graaf Generator (1976)

2010-12-12T23:35:00.004+01:00

Un año después de Godbluff, Van Der Graaf Generator nos regalan Still Life, que sencillamente puede ser descrito como la segunda parte del anterior por su calidad y el carisma de sus composiciones. De hecho, yo habría metido ambos en un disco doble.

No lo dudéis. Merece la pena.

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"BABBACOMBE" LEE - Fairport Convention (1971)

2010-12-05T23:13:00.004+01:00

"Babbacombe" Lee es el único álbum conceptual de Fairport Convention y, a decir verdad, es de los pocos trabajos conceptuales dentro del Folk-Rock eléctrico. Por ello o a pesar de ello, es un álbum que ha sabido superar la prueba del tiempo y, hoy por hoy, ya es un clásico imprescindible.

"Babbacombe" Lee gira en torno a la falsa acusación de asesinato contra un hombre inocente. En él se relatan las acciones y pensamientos que le asaltan hasta la hora de su ejecución.

Musicalmente es genial, aunque sorprendentemente el nivel interpretativo de los músicos no es particularmente destacable. Quizá la belleza de este trabajo resida en la sinergia que se crea entre los miembros del grupo y en unas composiciones sencillas pero, al mismo tiempo, muy cuidadas.

No lo dejéis pasar.

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MARSBÉLI KRÓNIKÁK - Solaris (1984)

2010-11-28T22:40:00.004+01:00

Dios mío, escuchad este soberbio disco y decidme si no es una maravilla. Marsbéli Krónikák ("Crónicas Marcianas") es el debut de los húngaros Solaris, un derroche de buen gusto desde el este de Europa que los amantes del Rock Progresivo sinfónico sabréis apreciar.

A veces tranquilo, a veces agresivo, y siempre sublime. Hoy por hoy es uno de los álbumes más significativos del género y, sin embargo, no fue hasta el Progfest '95 cuando Solaris alcanzó la fama mundial que merecían (aunque eran muy conocidos en Hungría).

Absolutamente imprescindible.

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CONCIERTO EN LA SALA OTTO (GIJÓN) - Lujuria (2010)

2010-11-21T23:57:00.005+01:00

Edición especial de FONOTECA IMPRESCINDIBLE. Con motivo del concierto que Lujuria dieron ayer 20 de noviembre en la sala Otto de Gijón, escribo esta humilde reseña en este humilde blog para solaz de quien quiera leerla.

Tres años después de la última visita de Lujuria (en el Derrame Rock de 2007), la expectación era notable entre los seguidores asturianos de la banda segoviana. El concierto estaba previsto para las 12 de la noche, así que la cola para entrar a la sala Otto ya era considerable a las 11 y media. Sin embargo, las 12 fue la hora a la que se abrieron las puertas, posponiéndose el concierto media hora más, algo a lo que nadie dio importancia: estábamos ahí para disfrutar del buen Hard Rock al que Lujuria nos tiene acostumbrados, y sabíamos que no iba a defraudar. Aprovechamos entonces esa media hora para ir pidiendo unas cervezas. La "lujuria" no se hizo esperar, pues aún no había comenzado el concierto cuando una amable camarera ya había practicado sexo anal conmigo (yo como sujeto pasivo) al cobrarme 3,50€ por una Mahou. Tendría que beberla despacio.

A las 12 y media, con puntualidad inglesa, arrancaba el concierto. La voz en off de Óscar captó por completo nuestra atención desde el primer segundo, ciscándose en el Papa y en toda la Iglesia Católica, e inmediatamente toda la banda estalló con la fuerza de Esta Es Una Noche De Rock And Roll, versión de Barricada en memoria de Mikel Astrain que incluyen en su último disco, La Llama Eterna: ya tenían al público en el bolsillo. A partir de aquí no recuerdo el orden de las canciones, y seguro que si me pongo a hacer recuento me olvido de alguna, pero lo que está claro es que durante una hora y 45 minutos el público disfrutó de Rock auténtico y con mayúsculas, así que paso a relatar (desordenados, seguramente) los momentos más reseñables de la noche, que no son pocos.

Siempre con humor y, sobre todo, con la verdad por delante, Óscar presentaba cada una de las canciones bien con mensajes reivindicativos, bien con anécdotas u homenajes, o bien con su particular visión acerca de diversos temas que, en general, todos los allí presentes compartíamos (si algo caracteriza a Lujuria es su absoluta transparencia ideológica). Así, la canción Cae La Máscara (interpretada de forma bestial) fue presentada con un mensaje a favor del pueblo saharaui y en contra de Trinidad Jiménez por su hipocresía. De la misma forma, la canción Dejad Que Los Niños Se Acerquen A Mí, además de la explícita denuncia contra la pederastia (en particular la ejercida por la Iglesia Católica) que es, fue la respuesta a Curri Valenzuela y a sus contertulios por su estúpida calificación del grupo (que conste que me parece muy bien que haya un espacio en la televisión como TeleMadrid, donde gente con retraso cognitivo puede "trabajar", pero deberían dejar de llamarse a sí mismos "periodistas", y no debería darse el rango de "noticia" a las estupideces que dicen estos apologetas de la estulticia). El Heavy No Es Violencia y Estrella Del Rock fueron los emotivos homenajes a Pedro Bruque y Javier Gálvez respectivamente, y La Gorda (no esperaba que fueran a tocar esta divertidísima canción de sus primeros años) fue introducida por la hilarante anécdota sobre la hija de moral laxa de un Comisario. Mención especial merece también Goliardos, pues aquí Óscar, ni corto ni perezoso, se mezcló con su público y se hizo fotos con quien quiso mientras cantaba (son las ventajas del micrófono inalámbrico). No faltaron, por supuesto, los clásicos de la banda que todo el público sin excepción se animó a cantar: La Favorita Del Rey, Estrella Del Porno (que con mucho humor y un poquito de mala leche dedicaron a Víctor García de WarCry), Jekill & Mrs. Hyde, y un precioso tema de su álbum conceptual ...Y La Yesca Arderá titulado Traidores Y Criminales Contra Nosotros Batallan, para acabar con Merece La Pena, Corazón De Heavy Metal y un apoteósico final dedicado al más grande entre los grandes del Heavy Metal, Ronnie James Dio: Long Live Rock 'n' Roll de Rainbow, interpretada de forma asombrosa.

A nivel interpretativo, Lujuria estuvieron al 100% durante todo el concierto, dándolo todo en todo momento y entregándose a su público de manera incondicional. Parece increíble que un grupo consagrado como Lujuria, con casi 20 años a sus espaldas, siga proyectando la misma ilusión que los primeros días y siga disfrutando del pequeño escenario a pie de público después de haber tocado en los más grandes.

Esa cercanía y esa humildad son, además de su fidelidad a sus ideas y a su público, lo que hacen de Lujuria una banda auténtica de Rock auténtico. Quizá la única banda auténtica que queda en España, haciendo hincapié en que el Heavy Metal no es cuestión de técnica, sino que se lleva en el corazón.

PD: Perdón por la fotografía, pero fue sacada por una mierda de fotógrafo (servidor) con una mierda de teléfono móvil. Adjunto vídeo en directo de la canción Corazón De Heavy Metal que, aunque no sea el correspondiente al concierto de ayer en Gijón, da buena cuenta de la fuerza de Lujuria en directo.

PPD: Si he hecho uso indebido de alguno de los materiales aquí expuestos, ruego me lo comuniquéis e, inmediatamente, será corregido.

FOCUS 8 - Focus (2002)

2010-11-14T22:31:00.003+01:00

Veinticuatro años después del mediocre Focus Con Proby, y diecisiete después de la reunión de Akkerman y Van Leer, Focus resurgían de sus cenizas de forma sorprendente con Focus 8 (aunque eso sí, sin Akkerman entre sus filas, quien fue sustituido por Jan Dumée). Es un buen intento de volver a las raíces, alternando su carácter sinfónico con sus inconfundibles ritmos jazzísticos.

Sin duda, una grata sorpresa para los que ya no sabían qué esperar de Focus después de tanto tiempo.

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SCRIPT FOR A JESTER'S TEAR - Marillion (1983)

2010-11-07T22:33:00.004+01:00

Me ha costado, no voy a negarlo, pero he de reconocer que el Neo-Prog tiene grandes trabajos que ofrecer. Script For A Jester's Tear es uno de ellos, a pesar de que Marillion, para mi gusto, hayan tenido escasos momentos gloriosos.

Hay que decir que este grandioso debut debe mucho a la época más fructífera de Genesis, lo que se aprecia en sus temas oscuros, sinfónicos y complejos, así como en su lírica erudita y grandilocuente y el innegable parecido entre la voz de Fish y la de Peter Gabriel (parece incluso que quiera imitarlo). No obstante, la originalidad de los temas es asombrosa, y hoy por hoy Script For A Jester's Tear ya es uno más entre los clásicos.

Si os habéis quedado desencantados con el giro que dio el Rock Progresivo en la década de los '80, no dejéis de escuchar esta maravilla. Quizá os devuelva la esperanza en el Neo-Prog. Yo al menos voy a darle una oportunidad.

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TIME - Steeleye Span (1996)

2010-10-31T23:29:00.003+01:00

Es curioso observar cómo las grandes bandas de los '70 se dan cuenta en los '90 de los terribles errores cometidos en los '80. Es el caso, entre muchos otros, de Steeleye Span, quienes con este Time pretenden volver a sus gloriosos días con un resultado bastante satisfactorio.

Time nos devuelve a los Steeleye Span 0% comerciales que sus fans llevábamos tiempo echando de menos. La banda estaba por este entonces rebosante de ganas y energía y, como regalo, Gay Woods vuelve a engrosar sus filas 25 años después de su partida, después de aquél magnífico Hark! The Village Wait. El resultado es genial: gran protagonismo de canciones tradicionales; voz femenina predominante (y, aunque Woods volviera a la banda, sigue siendo la gran Maddy Prior la estrella principal) y mucha, mucha calidad.

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IN THE WAKE OF POSEIDON - King Crimson (1970)

2010-10-24T23:54:00.003+02:00

In The Wake Of Poseidon es una buena continuación al magnífico debut In The Court Of The Crimson King. De hecho, ha sido criticado por ello, por pretender ser (según algunos) una imitación del primero. Sin embargo, ¿para qué cambiar, si con el trabajo anterior habían alcanzado la perfección?

No obstante, yo no creo que sea así. Sí es verdad que recuerda a su debut en determinados pasajes, pero también se aprecia una clara dirección hacia lo que sería King Crimson más adelante, una vez asentado su estilo.

En cualquier caso, el Rey Carmesí ha vuelto a triunfar.

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SEA OF LIGHT - Uriah Heep (1995)

2010-10-19T22:47:00.003+02:00

Justo cuando ya nadie daba un duro por Uriah Heep... ¡BAM! Sacan este Sea Of Light que, si bien está lejos de ser un clásico a la altura de Demons And Wizards o Salisbury, demuestra una madurez y una calidad sorprendentes. Uriah Heep se reinventan a sí mismos apareciendo como una banda fresca y renovada que, sin embargo, no ha olvidado su pasado: Sea Of Light suena a los Uriah Heep más clásicos con una dosis extra de sobriedad que no le viene nada mal.

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LEGACY OF KINGS - Hammerfall (1998)

2010-10-17T23:04:00.003+02:00

¡CAÑA! Aquí vienen los suecos Hammerfall, arrasando con todo y haciendo un disco de Power Metal histórico. Legacy Of Kings es ya un clásico, y eso que vio la luz en una época en la que Helloween ya lo habían inventado todo, en la que Blind Guardian ya habían conseguido dar otra vuelta de tuerca y en la que salían grupos de este estilo hasta de debajo de las piedras.

Hammerfall es un grupo a tener en cuenta dentro del Heavy Metal internacional, y a ningún fanático del género se le pasan por alto. Su prolífica andadura tiene en éste, su segundo álbum, la cima que muy pocos pudieron coronar. Temas como Heeding The Call o Legacy Of Kings son ya himnos; Remember Yesterday y The Fallen One son unas baladas preciosas que poco tienen que envidiar a las de Scorpions; y los otros seis temas que completan el disco son genialidades llenas de fuerza, melodía y altas dosis de frikismo.

Imprescindible.

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TRIUMPH OR AGONY - Rhapsody (2006)

2010-10-12T22:35:00.004+02:00

A causa de un problema de derechos de autor, el nombre de Rhapsody tuvo que cambiarse a Rhapsody Of Fire, y con ese nombre sacaron en 2006 Triumph Or Agony. No obstante, nos seguiremos refiriendo a ellos como Rhapsody, nombre con el que alcanzaron su merecida gloria dentro del Power Metal sinfónico.

Triumph Or Agony es la segunda entrega de The Dark Secret Saga. No supone ninguna innovación dentro del estilo de la banda, lo cual está muy bien siempre y cuando ya se haya alcanzado la prefección dentro de ese estilo. Y éste es el caso.

De nuevo, aunque con otro nombre, Rhapsody vuelven a triunfar.

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FELONA E SORONA - Le Orme (1973)

2010-10-07T23:30:00.003+02:00

Lo consiguieron con Collage, lo consiguieron con Uomo Di Pezza y por Dios que lo consiguieron con Felona E Sorona. Le Orme volvían a triunfar con un álbum soberbio de verdadero Rock Progresivo, muy sinfónico, melódico y emotivo. Es un verdadero deleite escuchar este álbum, por lo sinfónico y clásico de su carácter.

Felona E Sorona relata la dualidad (un concepto muy extendido dentro de la lírica progresiva) entre un planeta feliz por naturaleza y otro triste. La pulcritud en lo musical, la calidad del grupo y la expresividad de los temas hacen de éste un disco obligado en cualquier fonoteca de Rock Progresivo.

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PROLOGUE - Renaissance (1972)

2010-10-05T22:31:00.003+02:00

El tercer álbum de Renaissance abre definitivamente la época gloriosa de la banda, que duró toda la década de los '70. Los dos primeros discos sirvieron para calentar motores y, entrada la década de los '80, como muchas bandas progresivas, Renaissance la cagaron.

Pero Prologue supone un paso firme para la banda, y quizá sea por la incorporación de Annie Haslam a las voces. Aún sin ser tan clásico o sinfónico como los posteriores, ya en él se muestran unos músicos genuinos, originales y muy profesionales. Su calidad y compenetración en un estilo por entonces peculiar son innegables, y los discos siguientes vinieron a confirmar sus más áltas virtudes.

Si queréis escuchar a unos Renaissance más afilados, con muchos pianos, guitarras y algún viso sinfónico e incluso psicodélico, éste es vuestro disco.

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ALICE - Alice (1970)

2010-10-03T22:26:00.004+02:00

Os presento a Alice, una banda francesa de Rock psicodélico-progresivo realmente genial. Basta escuchar Alice, su álbum debut (el primero de sólo tres discos), para darnos cuenta de lo mal agradecido que es a veces un gran trabajo, pues parece mentira que con semejante calidad, este trabajo apenas haya conseguido transgredir sus propias fronteras (a pesar de estar grabado en Londres).

Las influencias son claramente británicas, cogiendo un poco de Jethro Tull, un poco de The Yardbirds... Quien parece ser el líder de esta formación, en este momento, es un virtuoso multi-instrumentista tristemente caído en el olvido: Jean-Pierre Auffredo, quien lo mismo se pone a soplar saxofones y flautas, que coje violines, guitarras, pianos, que se pone a cantar... y, en serio, no lo hace nada mal.

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IF I COULD DO IT ALL OVER AGAIN, I'D DO IT ALL OVER YOU - Caravan (1970)

2010-10-01T00:14:00.003+02:00

El otro día hablábamos de Soft Machine, y muchos no habéis podido evitar nombrar a Caravan. Y con razón, pues ambos grupos son lo más representativo de la escena Canterbury (además de Camel que, para mi gusto, son los mejores por haber dado un pasito más hacia el Rock Progresivo más puro).

Hoy hablamos de If I Could Do It All Over Again, I'd Do It All Over You, segundo álbum de la que quizá sea la banda más accesible del sonido Canterbury. Y digo más accesible en comparación con las demás, ya que analizando su música y, más concretamente, esta obra, no hace falta ahondar mucho para apreciar un sonido jazzístico lleno de matices y complejidades. Pero su carácter melódico y suave hacen de este disco una delicia para todos los gustos, así que no podéis dejarlo pasar.

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VOLUME TWO - Soft Machine (1969)

2010-09-27T23:07:00.005+02:00

Y Soft Machine se superaron. Uno de los grupos que en su debut habían sentado las bases, sin saberlo, de lo que más tarde sería el Rock Progresivo, rizaba el rizo con este maravilloso álbum innovador, sorprendente y muy generoso en calidad. La escena Canterbury se definía cada vez más para, más tarde, difuminarse tímidamente, dando paso mediante un fundido al Rock Progresivo de Genesis, Yes, King Crimson... Visto en retrospectiva, hemos de admirarnos por lo que bandas como Soft Machine y Caravan contribuyeron a todo un género musical, así como por su música.

Volume Two representa una evolución con respecto a su anterior The Soft Machine. Es mucho más jazzístico, a medio camino entre la psicodelia y el Jazz fusión y con tintes muy progresivos. Es una ida de olla, realmente, pero es delicioso.

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DRAMA - Yes (1980)

2010-09-22T22:56:00.004+02:00

A pesar de pertenecer, en rigor, a la década de los '80, podemos enmarcar Drama en los gloriosos '70 ya que los nuevos tiempos aún no habían entrado del todo y porque Yes mantienen aquí un estilo pulcro que, más tarde, acabarían vendiendo a Satanás por 30 piezas de plata.

Y eso que los cambios en la formación son sustanciales: de su época dorada ya sólo quedaban Chris Squire (auténtico dueño de Yes) y Steve Howe, e incluso podríamos nombrar a Alan White ya que, desde la gira del Close To The Edge y a partir del álbum Tales From Topographic Oceans, formaría parte del grupo hasta hoy. Pero Drama incluye dos nuevas incorporaciones: Geoff Downes sustituye en los teclados a Rick Wakeman, quien abandonaba la formación por segunda vez; y, esta es la guinda del pastel, Drama es el único álbum de Yes que no cuenta con Jon Anderson a la voz, sino que es Trevor Horn quien canta. Y es que Anderson sentía que tenía que diversificar su camino, y en esta época volvió a reunirse con viejos amigos como Vangelis para cambiar de aires. Volvería para el nefasto 90125.

A pesar de todo, y si escuchamos este álbum dejando a un lado nuestros prejuicios, aún sigue siendo un gran trabajo de Yes, con su sonido auténtico e inconfundible y con su calidad impoluta. Si os gustó Tormato, os gustará Drama.

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DE PROFUNDIS - The Cracow Klezmer Band (2000)

2010-09-19T23:18:00.003+02:00

Visitamos Polonia para degustar De Profundis, de los virtuosos The Cracow Klezmer Band. Se trata de un álbum de música autóctona que coge como base el Klezmer (estilo cultivado por judíos y cíngaros de Europa central y oriental) para añadirle más tarde un toque personal y cercano al Rock sinfónico, dándole un aire festivo muy peculiar. La calidad interpretativa de estos músicos brilla en toda su gloria, y no hay duda de que se merecen un buen lugar en la escena musical internacional.

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IF YOU WANT BLOOD, YOU'VE GOT IT - AC/DC (1978)

2010-09-15T22:27:00.003+02:00

De vuelta a la gran era de Bon Scott, no podemos olvidarnos de este genial If You Want Blood, You've Got It, álbum que refleja a la perfección el espíritu de AC/DC en directo, único e inconfundible. No hay palabras.

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OBSCURED BY CLOUDS - Pink Floyd (1972)

2010-09-13T23:03:00.003+02:00

Tres años después de Music From The Film More, a Pink Floyd se les vuelve a encargar la grabación de la banda sonora de una película, esta vez la de El Valle de Barbet Schroeder. Este álbum, presentado como si se viera el sol a través de los árboles, es Obscured By Clouds.

En esta época, Pink Floyd ya no eran una simple banda que tocaba por placer sin que importara el dinero, sino que se habían convertido en hombres de familia que empezaban a tomarse su labor como un trabajo serio. Se estaban introduciendo de lleno en el negocio de la música, y esto se hace notar en sus composiciones: eran mucho más elaboradas, más "serias" y se servían de la experimentación en la grabación con el claro objetivo de mejorar en su trabajo a todos los niveles. Las letras comenzaban a profundizar en temas que tocaban de cerca a los miembros de la banda (Free Four será la primera canción que hable de la muerte del padre de Roger Waters), y también habrá sitio para la erudición componiendo canciones a partir de libros (Gilmour contribuye líricamente por última vez en quince años en Childhood's End, un tema basado en el libro homónimo de Arthur C. Clarke).

En Obscured By Clouds hay sitio para el Blues, el Folk, el Rock... y todo lo que les evocara la película que tenían que ambientar. Este estilo sobrio y tan característico será sobre el que se apoyen para su posterior y apoteósico The Dark Side Of The Moon.

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MUSIC OF THE SPHERES - Mike Oldfield (2007)

2010-09-09T23:25:00.002+02:00

Después de dos largas décadas de altibajos y tropiezos en la trayectoria de Mike Oldfield, el prodigioso músico británico decide despedirse (espero que temporalmente) con Music Of The Spheres, un grandioso álbum que nos devuelve a sus más complejas raíces de suites largas e instrumentales. Al igual que Tubular Bells, Hergest Ridge y Ommadawn, Music Of The Spheres es un álbum con dos temas de unos 20 minutos (subdivididos, eso sí, en siete cortes cada uno). Mike Oldfield recupera sus peculiares y características atmósferas, dejando a un lado los sintetizadores para apoyarse por completo en una orquesta sinfónica que otorga a esta obra una grandiosidad casi inusitada. El resultado es un New Age sinfónico de un gusto exquisito.

Incluye, además, un corte cantado: On My Heart, del que os dejo vídeo para que juzguéis por vosotros mismos.

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DEDICATO A FRAZZ - Semiramis (1973)

2010-09-02T22:27:00.003+02:00

He aquí otra joya oculta del Rock Progresivo italiano. Quienes hayáis disfrutado de Il Balletto Di Bronzo, Quella Vecchia Locanda, Il Rovescio Della Medaglia... sin duda disfrutaréis de Semiramis y su magnífico y único trabajo, Dedicato A Frazz.

No hay palabras.

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VINYL CONFESSIONS - Kansas (1982)

2010-09-01T13:43:00.003+02:00

Para los más puristas, aquellos fanáticos de los Kansas de Song For America, Leftoverture o Point Of Know Return, este álbum sonará cuando menos raro. Y es que el componente progresivo desaparece casi por completo dejando un remanente sinfónico que, si bien hace de Vinyl Confessions un indudable álbum de Kansas, ya está lejos de poder compararse a los trabajos antes mencionados. Sin embargo, sigue siendo un disco digno de mención.

Quizá lo más notable sea la ausencia de Steve Walsh (que por aquel entonces se había ido a formar Streets), que es sustituido por John Elefante. Y cabe decir que este nuevo integrante hace un trabajo impecable en la sustitución, tanto que es casi imperceptible la diferencia entre su voz y la de su antecesor, tan característica.

Las canciones, a pesar de estar impregnadas de AOR y de esa santurronería tan propia de Kansas, son muy buenas (y muy pegadizas), de principio a fin. Es un disco fácil de escuchar por la combinación que hace de simplicidad y sinfonía.

Merece la pena.

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THE METAL OPERA PT. II - Avantasia (2002)

2010-08-29T23:16:00.003+02:00

Como The Metal Opera había sido un éxito rotundo, Tobias Sammet decide culminar la obra con una segunda parte que nada tiene que envidiar a la primera en lo interpretativo (aunque quizá sí en lo compositivo). Avantasia cuenta en este trabajo casi con los mismos músicos con los que había contado en el álbum anterior, e incluso añade alguno.

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THE BOOK OF TALIESYN - Deep Purple (1968)

2010-08-26T22:19:00.003+02:00

Después de su sorprendente debut, Deep Purple decidieron mantener el estilo psicodélico y proto-progresivo en The Book Of Taliesyn, segundo disco de la banda, aún con Rod Evans a la voz y Nick Simpler al bajo (lo que definiría el MkI).

Se trata de un álbum bastante completo que incluye versiones de The Beatles y Neil Diamond, además de una buena colección de temas propios en los que colabora toda la formación. Se nota ya un giro hacia sonidos más fuertes y afilados, siendo los teclados de Lord y la guitarra de Blackmore los ejes que guían este magnífico álbum.

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WHATEVER YOU LOVE, YOU ARE - Dirty Three (1999)

2010-08-24T22:37:00.003+02:00

Por mediación de Adriana, compañera de El Camaleón y Zapallo Música, me entero de la existencia de esta genial banda de Rock Progresivo de Australia. Dirty Three es un trío (batería, violín y guitarra) con mucho talento que cultiva una música instrumental muy amena y de calidad. Su mezcla de música clásica, Folk, Rock, psicodelia... es una maravilla, y más teniendo en cuenta las limitaciones de su escueta instrumentación.

Whatever You Love, You Are es uno de sus mejores y más completos trabajos, cuidando más las melodías y bajando en rapidez y agresividad en comparación con sus primeros álbumes. Nos encontramos aquí con temas largos y muy bien trabajados que sin duda serán del agrado de todos los amantes del género. Garantizado.

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BBC SESSIONS - Led Zeppelin (1997)

2010-08-23T13:24:00.003+02:00

En 1997, Led Zeppelin lanzan de forma oficial material en directo sacado de diversos conciertos. Así, BBC Sessions es un doble álbum que recopila, en el primer CD, tres sesiones en directo grabadas para la BBC en 1969 y, en el segundo CD, un concierto en Londres en 1971.

Recopila, sobre todo, temas de sus tres primeros álbumes, e incluye en el segundo CD la presentación de Black Dog, Stairway To Heaven y Going To California, temas que se incluirían en IV, trabajo que vería la luz a finales de 1971. Aquí se puede escuchar a unos Led Zeppelin jóvenes, enérgicos y con un largo camino por delante. El camino hacia la cima ya estaba asfaltado, y sólo había que caminar.

PD: Ya podéis escuchar en Myspace el nuevo tema de Fill The Gaps. Se titula The Well, y es una suite de 20 minutazos que, a pesar de no haber quedado muy bien grabada (con los consabidos problemas de voz), creo que ha quedado muy bien a nivel compositivo y se puede llevar tal cual a un estudio profesional con instrumentistas de verdad (y no conmigo tocándolo todo como un hombre-orquesta nefasto). Espero que os guste.

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LIVING IN THE PAST - Jethro Tull (1972)

2010-08-19T22:57:00.003+02:00

Living In The Past es un álbum recopilatorio que incluye todos los singles, caras B y demás material que Jethro Tull habían ido grabando durante sus primeros años. A pesar de ser un recopilatorio, este álbum ha de ser contemplado en todo su esplendor, por incluir temas que han llegado a convertirse en clásicos y por la calidad de las grabaciones, la mayoría de ellas hechas deprisa y corriendo entre concierto y concierto. Incluye, además, un par de temas grabados en vivo, Dharma For One y By Kind Permission Of. El primero es un tema instrumental alargado de forma magistral, al que se se le añade letra para esta versión. El segundo es una improvisación del gran John Evan que culmina en una orgía musical apoteósica.

Merece la pena tenerlo en vinilo, pues incluye un libreto con un montón de fotografías de la mejor época de Jethro Tull. Todo un lujazo.

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SYMPHONY OF ENCHANTED LANDS II -THE DARK SECRET- - Rhapsody (2004)

2010-08-15T23:35:00.004+02:00

A pocos os sorprenderá ya esta magnífica banda italiana de Power Metal sinfónico. Después de dar por finalizada la Emerald Sword Saga de una forma magistral con Power Of The Dragonflame, Rhapsody comienzan una nueva etapa, abriendo The Dark Secret Saga con este soberbio Symphony Of Enchanted Lands II -The Dark Secret-.

Nuevos personajes, nuevas historias, pero siempre con las mismas dosis de misticismo y fantasía que venían caracterizando su sonido hasta entonces. La base musical es rápida y contundente, y evidencia el indudable virtuosismo de los músicos con un inmejorable Power Metal. Los arreglos sinfónicos y orquestales son, como siempre, brillantes.

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RUMOURS - Fleetwood Mac (1977)

2010-08-12T23:11:00.003+02:00

Reconozco que, hasta ahora, no le había prestado atención a este grupo de tanto renombre. Quizá porque lo que había escuchado de Fleetwood Mac (siempre soslayadamente) me parecía un tanto ñoño y aburrido, pero después de haberle dado una oportunidad a su mejor disco tengo que retractarme.

Rumours es un álbum que ve la luz en un período convulso dentro del seno de la banda, ya que los hermanos McVie estaban en guerra contra Lindsey Buckingham (guitarra, voz) y Stevie Nicks (voz). De hecho, los rumores sobre una próxima separación fueron los que inspiraron el título de este fantástico trabajo.

El disco presenta un Pop-Rock muy ameno (y por ello tachado a menudo de comercial), muy cuidado y relativamente sencillo. Las composiciones son de un buen gusto increíble, y por ello engancha de principio a fin. Con una atmósfera acústica dominante, las voces de Stevie, Christine y Lindsey se intercalan con una dulzura casi onírica, mientras el resto de instrumentos se compenetran perfecta y milimétricamente.

Tan sencillo... tan perfecto...

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DRACULA OPERA ROCK - Premiata Forneria Marconi (2005)

2010-08-11T15:52:00.003+02:00

Entraba el Siglo XXI y, contra todo pronóstico, las bandas que habían sido grandes en los '70 y habían caído en picado en los '80 volvían a resurgir de sus cenizas, volviendo a sus raíces y retrotrayéndonos a la época gloriosa del Rock Progresivo. Tal es el caso de Premiata Forneria Marconi que, 30 años después de su última gran obra Chocolate Kings, sorprendían a los fans de la vieja guardia con este maravilloso Dracula Opera Rock.

Sin ser demasiado denso, este álbum es accesible incluso a los que no son fanáticos del Prog. A su característico Jazz fusión, PFM añaden un componente sinfónico de muy buen gusto y un Rock bastante más estándar, lo que hace de Dracula Opera Rock un disco para todos los públicos, muy ameno y dinámico.

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NURSERY CRYME - Genesis (1971)

2010-08-08T23:01:00.003+02:00

Nursery Cryme es el primer álbum de la formación clásica de Genesis, la que les daría fama mundial y les introduciría de lleno dentro del Rock Progresivo.

El sonido aún no está completamente depurado, y las composiciones aún no eran tan grandiosas como las que encontraríamos más tarde en Foxtrot o Selling England By The Pound, pero la dirección ya estaba marcada: Genesis iba a formar parte de los grandes del Progresivo, junto con bandas de la talla de King Crimson y Yes.

Se trata de un álbum dinámico, no excesivamente rebuscado y heterogéneo, mezclando pasajes oscuros y pesados con temas más acústicos y llevaderos. Desde luego, la pulcritud de todos los miembros en sus respectivos instrumentos es sin duda sello de calidad en esta obra, y contribuiría de forma decisiva al enorme salto que daría Genesis hacia el estrellato.

PD: He incluído un "widget" en la parte derecha de la página para que compréis los discos que os apetezca a un muy buen precio. He puesto ese concretamente, el de PriceMinister, por una sencilla razón: si pincháis en él y os registrais en la página, automáticamente pasáis a ser mis "ahijados". Esto quiere decir que, desde el mismo momento del registro, vosotros recibís un cupón de descuento por valor de 7€ (y tenéis infinidad de discos por ese precio y por menos, nuevos y de segunda mano) y, en el momento en que hagáis vuestra primera compra, yo recibo otro cupón de 7€. ¡Podéis sacaros un disco "por la patilla", tan sólo pagando 1,90€ de gastos de envío! Desde mi punto de vista, es un chollo, por no hablar de lo baratísimos que están los discos. Yo este mes me he pedido 15. ¡Echadle un vistazo!

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AZURE D'OR - Renaissance (1979)

2010-08-05T23:01:00.003+02:00

A partir de A Song For All Seasons, Renaissance comenzaba su declive comercial. Sin embargo, tanto aquél como su siguiente Azure D'Or son dignos de mención, pues forman parte de un período de transición en el que, si bien iban abandonando progresivamente su sonido auténtico e inconfundible para dar paso a nuevas tecnologías y sintetizadores, aún mantenían su pulcritud y su buen gusto al hacer música. Éste sería el primer álbum de Renaissance que no incluiría ninguna suite kilométrica, épica y orquestal, pero aún así se deja escuchar muy bien.

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PER... UN MONDO DI CRISTALLO - Raccomandata Ricevuta Ritorno (1972)

2010-08-01T23:06:00.006+02:00

Si es que, si buceamos un poco en el denso mar del Rock Progresivo italiano, nos salen infinidad de joyas. Per... Un Mondo Di Cristallo, de Raccomandata Ricevuta Ritorno, es una de ellas.

Éste es su único álbum y, en él, RRR exploran una observación post-apocalíptica sobre la condición humana (según he podido leer por ahí, que yo de italiano ni papa). Lo hacen con un estilo oscuro, cercano a Van Der Graaf Generator o a King Crimson, pero con un toque melancólico que recuerda en gran medida a sus compatriotas Le Orme.

Altamente raccomandato.

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KINGS OF METAL - Manowar (1988)

2010-07-29T23:13:00.003+02:00

Pues eso, que Manowar son los reyes del metal. ¿Cómo si no iban a grabar este magnífico Kings Of Metal con todo lujo de detalles, incluyendo la grabación de uno de los temas (The Crown And The Ring) en una catedral con 100 voces masculinas? ¿Cómo si no iba Joey DeMaio a tocar The Flight Of The Bumblebee con su bajo a una velocidad atronadora? ¿Cómo si no iba a ser Hail And Kill una de las canciones con más fuerza del mundo y, a la vez, ser tan hermosa? Ahí queda todo dicho, no hay más que decir.

Ya llevamos 250 discos, ¡un cuarto de millar! Y los que nos quedan. Permanezcan atentos a sus pantallas.

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TORMATO - Yes (1978)

2010-07-27T23:12:00.004+02:00

Pues a mí Tormato me gusta. Es uno de los trabajos más maltratados de Yes, pero aún así sigue reflejando bastante bien el espíritu de una banda que, por otra parte, se estaba quedando sin fuelle, y cuyos miembros estaban quemados tanto con sus compañeros como con el frenético ritmo del grupo.

Sin llegar a igualar el anterior Going For The One, Tormato nos ofrece un Rock Progresivo muy fuerte y contundente, con atmósferas muy bien cuidadas y con letras que, a ratos, se alejan del misticismo que había caracterizado a la banda hasta entonces. Es el caso del bellísimo tema Don't Kill The Whale, una denuncia clara y directa a la caza de ballenas.

Aunque incomprendido, es un gran álbum. No lo dejéis pasar.

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STIFF UPPER LIP - AC/DC (2000)

2010-07-22T23:40:00.004+02:00

AC/DC volvían a la carga cinco años después de Ballbreaker con energías renovadas, repartiendo la dosis de gamberrismo que sus fans necesitamos para sobrevivir. Stiff Upper Lip fue sin duda un buen álbum para dar la bienvenida a este nuevo milenio.

Sin más comentarios.

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CIRCLE IN THE FOREST - Asturias (1988)

2010-07-20T23:08:00.003+02:00

Gracias a Luis-kun, del Blog Del Sábado Noche, me entero de la existencia de esta genial banda que, pese a lo que pueda parecer por el nombre, es japonesa. ¡Qué maravilla! Luis, te mereces una noche de borrachera. Es más: te mereces pagar tú.

Asturias es una banda de Rock Progresivo procedente de la tierra del sol naciente. Comenzó siendo un proyecto en solitario (algo así como Fill The Gaps, este es mi blog y me hago la publicidad que me da la gana) de un multi-instrumentista llamado Yoh Ohyama, que es a primera vista un imitador de Mike Oldfield. Pero cuidado: cuando digo imitador quiero decir un DIGNO imitador, pues la calidad de sus composiciones es de una perfección asombrosa.

Circle In The Forest es su primer trabajo, y recuerda muchísimo a los primeros discos de Oldfield (Ommadawn, Hergest Ridge, Incantations...). Su rica instrumentación y sus hipnóticas melodías harán que apreciéis este disco de una forma singular.

PD: El vídeo que pongo no se corresponde con ninguna de las canciones de este disco (no he encontrado ninguno), pero sirve para haceros una idea del virtuosismo de este tío.

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UMMAGUMMA - Pink Floyd (1969)

2010-07-18T23:18:00.005+02:00

Este álbum es una vuelta de tuerca más a ese personalísimo estilo de Pink Floyd. Escuchándolo, no pude evitar sorprenderme a causa del paralelismo que existe entre los términos "Pink Floyd" y "locura", pues francamente parece salido de la mente brillante de un desquiciado mental.

Hay que tener en cuenta que Ummagumma (palabra que, en el argot de los estudiantes de la Universidad de Cambridge, significa "tener sexo") es un disco doble, donde por un lado tenemos un trabajo en directo que recopila cuatro de sus mejores temas hasta la fecha e interpretados de forma magistral y, por otro, un álbum de estudio en el que cada componente aporta una suite diferente a nivel individual. Nos centraremos en éste último.

Comienza con el Sysyphus de Wright, una pieza dividida en cuatro partes en las que, como es natural, predominan los teclados. Acto seguido le toca el turno a Waters, quien nos deleita con una bellísima canción folk titulada Grantchester Meadows seguida de una de esas idas de olla tan maravillosas del compositor (y al loro con el título), Several Species Of Small Furry Animals Gathered Together In A Cave And Grooving With A Pict. Esta última es una exhibición musical sin instrumentos, en la que sólo se oyen voces. Narrow Way es la suite que aporta Gilmour, y que consta de tres partes en las que predominan el Blues, la psicodelia y el Rock Progresivo respectivamente (guitarras al poder). Y, por último y para cerrar el álbum, Mason nos obsequia con The Grand Vizier's Garden Party, también dividida en tres partes y en la que predominan, sobre todo, los solos de batería.

A nivel global se trata de un álbum muy psicodélico y experimental, en el que Pink Floyd van jugando con diferentes recursos e introduciendo su particular sello de originalidad de maneras muy diversas. Es extremadamente ecléctico y complicado de escuchar, pero poco a poco va penetrando y se va convirtiendo en parte esencial de la discografía de la banda y de nuestra fonoteca. Garantizado.

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DISCOVERY - Mike Oldfield (1984)

2010-07-14T22:40:00.003+02:00

La verdad es que, a pesar de la lacra que supuso la década de los '80 para la música (y sobre todo para esa música tan erudita, elaborada y perfeccionista que Mike Oldfield cultivaba) da gusto escuchar Discovery. Es un álbum claramente orientado hacia un Pop más facilón y digerible, dado que los bolsillos de Virgin Records habían reventado literalmente debido a la colosal cantidad de dinero que Moonlight Shadow había generado un año antes. Esto, como es obvio, gustó al sello, que presionó al bueno de Mike para volver a hacer algo similar (algo que, como ya hemos comentando, fue aumentando progresivamente el hinchazón de huevos del músico británico).

Así nace este álbum, repleto de canciones sencillas pero sin dejar de lado la particular firma de Mike Oldfield, lo que sin duda es garantía de calidad. Y lo hace con To France como tema principal, una bellísima canción basada en la vida de María Estuardo que habría de proporcionar nuevamente cuantiosos beneficios al músico y a la discográfica. El resto de temas siguen en la misma línea, con Maggie Reilly y Barry Palmer en calidad de vocalistas, Simon Phillips como percusionista y el propio Oldfield como el multi-instrumentista que siempre ha sido, esta vez apoyándose en los cada vez más recurrentes y complejos avances tecnológicos que surgían, y de los que abusaría de forma abrasiva posteriormente. Eso sí, aún nos deja aquí un buen tema instrumental de 12 minutos (The Lake) para cerrar el disco, para aquellos nostálgicos que se estaban volviendo un tanto escépticos con las nuevas tendencias del creador de Tubular Bells.

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MONOLITH - Kansas (1979)

2010-07-12T13:16:00.003+02:00

Éste es, sin duda, un punto de inflexión en la historia de Kansas. Supone el último estertor de Rock Progresivo y el anuncio de un devenir más orientado hacia el AOR que veríamos más pronunciado en Audio-Visions (¿sería cosa del cambio de década?). Lo cierto es que Monolith aún se deja escuchar estupendamente, conteniendo un dramatismo perfectamente expresado por la formación más clásica de la banda de Topeka y, como siempre, una ejecución magistral de unas maravillosas composiciones.

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THELI - Therion (1996)

2010-07-08T22:55:00.003+02:00

Therion es una banda sueca increíblemente recomendable por su versatilidad y su heterogeneidad en lo que a estilo se refiere. Presenta una clara evolución en su sonido y, para mí, Theli es el más maduro y definitivo.

Este trabajo aún conserva ciertas reminiscencias de Doom Metal, si bien es cierto que ya empiezan a incluir grandes dosis de metal sinfónico. Su estilo rápido y contundente se entrelaza con un lirismo que roza en lo erudito (hasta incluyen una balada en la antigua lengua acadia) y un gran cuidado de las melodías que, aunque no lo parezcan, son relativamente sencillas. Se utilizan muchos teclados y coros para dar más profundidad a las canciones pero, a lo largo de casi todo el disco, son las guitarras las que se llevan el protagonismo, con un sonido crudo y machacón. Theli es algo así como la unión sacrílega entre una ninfa del bosque y un monstruo del pantano.

En esta época, Therion pasaban por ciertas dificultades debido al alcoholismo de Jonas Mellberg (guitarrista que, literalmente, abandonaría el estudio durante la masterización de este álbum para no volver nunca más) y Lars Rosenberg, bajista que sería despedido de la banda después de la gira. Además, el batería Piotr Wawrzeniuk estaba muy ocupado con sus estudios y no podía acompañar a Therion en su gira, con lo que el líder y vocalista Christofer Johnsson tuvo que contratar a Tommy Eriksson (de la banda Shadowseeds) para sustituirle.

Aún con todo, el resultado de este genuino álbum es ampliamente satisfactorio.

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SHADES OF DEEP PURPLE - Deep Purple (1968)

2010-07-05T14:35:00.004+02:00

Al hablar de Deep Purple, muchos son los que se preguntan: "¿Qué había antes del MkII?". Shades Of Deep Purple y la historia que culmina en este disco son el Antiguo Testamento de una banda llamada a convertirse en leyenda.

En 1967 a alguien se le ocurrió la idea de un grupo donde los músicos entraran y salieran periódicamente, sin que ninguno de ellos fuera el "dueño". Este proyecto, que atrajo la atención de un hombre de negocios dispuesto a financiarlo, iba a llamarse ingeniosamente Roundabout (porque los músicos entrarían y saldrían como si de una rotonda se tratara), y contaría inicialmente con Ritchie Blackmore a la guitarra, Jon Lord a los teclados, Rod Evans a la voz, Nick Simpler al bajo e Ian Paice a la batería. Poco después, Blackmore se hace con el control de la banda y sugiere un nuevo nombre: Deep Purple, que era la canción favorita de su abuela.

Y ya bajo el nombre de Deep Purple sacan su primer single: Hush, cuyo éxito favoreció la producción de este álbum y su participación como teloneros en los conciertos de Cream. El estilo inicial sería un Pop-Rock psicodélico con tintes de música clásica gracias a la inconfundible influencia de Jon Lord, cuyas pulcritud y calidad inconfundibles servirían de cimientos a un nuevo movimiento musical que se extendería a lo largo de toda la década de los '70, y que influirían además en otras bandas como Uriah Heep.

El vídeo que inserto hoy es irrepetible: Deep Purple tocando en la mansión Playboy, con Hugh Heffner como anfitrión, quien incluso intenta tocar la guitarra al principio. Sólo hay que ver la cara que pone Blackmore en ese momento, que parece decir: "¡Tío, pero, ¿qué coño le estás haciendo a mi guitarra?!".

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NO PLACE TO RUN - UFO (1980)

2010-07-02T00:02:00.003+02:00

No Place To Run no cosechó todo el éxito que merecía, quizá debido a la salida de Schenker de UFO (a causa de su cada vez más preocupante afición por el alcohol) y su sustitución por Paul Chapman, algo que supuso un sin duda alguna un soplo de aire fresco pero que los fans no vieron con muy buenos ojos.

En mi opinión, No Place To Run es uno de los mejores y más trabajados álbumes de UFO, además de uno de los primeros trabajos musicales de la década de los '80 que, desgraciadamente, no fue ni de lejos comparable a los '70 aunque, si escucháis este disco, parecía que empezaba con buen pie.

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HOW THE WEST WAS WON - Led Zeppelin (2003)

2010-06-30T00:15:00.005+02:00

Éste es el disco en directo que los fans de Led Zeppelin veníamos necesitando desde siempre. Y es que, si bien The Song Remains The Same y BBC Sessions son muy buenos discos, no captan del todo la fuerza y el estilo de esta banda colosal en sus mejores años. Afortunadamente, Jimmy Page se encontró por casualidad con estas grabaciones de sorprendente calidad mientras buscaba material para Led Zeppelin DVD, e inmediatamente se dio cuenta de que había que darles salida. En palabras del propio Page:

Este es Led Zeppelin en su mejor momento, y es una ilustración de cómo el Oeste ha sido ganado.

Así nació How The West Was Won.

Se trata de un triple álbum que recopila los mejores temas de sus cuatro primeros discos y la presentación de algunos de los que serían sus temas para su próximo Houses Of The Holy. Grabado durante unos conciertos que dieron en EEUU entre el 25 y el 27 de junio de 1972, HTWWW es sin duda la mejor respuesta a la pregunta "¿por qué Led Zeppelin es la mejor banda de Rock de la historia?". Sus largas improvisaciones, su ímpetu en el escenario y su absoluta entrega hacen que temas ya por entonces mundialmente conocidos cobren vida superando en muchas ocasiones las versiones de estudio. Y, para muestra, no hay más que escuchar ese apoteósico Dazed And Confused estirado hasta unos 25 minutos llenos de frenesí musical.

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IL TEMPO DELLA GIOIA - Quella Vecchia Locanda (1974)

2010-06-25T00:02:00.006+02:00

Esta portada tan crimsoniana nos presenta el segundo y último disco de estudio de esta banda italiana también muy crimsoniana. Quella Vecchia Locanda es uno de tantos grupos italianos de Rock Progresivo cuya fugaz trayectoria nos deja a todos con la sensación de que podían haber ido a más y a mejor, pudiendo llegar a compararse con los ya por entonces consagrados del género, pero que a causa de un mercado sobresaturado no pudieron más que decirnos hola casi al tiempo que nos decían adiós tímidamente con la mano. Y es una pena, pues calidad no les faltaba.

Il Tempo Della Gioia es considerado un disco obligado para todo fan del género. Yendo más allá del melotrón y de las guitarras y los bajos eléctricos, QVL nos regalan una bellísima música sinfónica donde dominan los violines, las flautas, los pianos... Sus influencias las cogen sobre todo de la música clásica, relegando el Jazz a un segundo plano (aunque se encuentra presente, de eso no hay duda) y coqueteando también con el Rock.

Por supuesto, los músicos son unos genios en la composición e interpretación de los temas, e incluso todos asumen la responsabilidad de cantar, creando un ambiente muy melódico. No en vano son comparados a menudo con Celeste, Locanda Delle Fate, e incluso hay quien los considera mejores que PFM, BMS o Le Orme.

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STAND UP - Jethro Tull (1969)

2010-06-22T22:13:00.004+02:00

Segundo álbum de Jethro Tull, primero con Martin Barre a la guitarra. Stand Up supone un paso más en el sonido de la banda, haciéndose más sofisticado y agregando nuevos elementos al Blues que dominaba en This Was. Aquí nos encontramos Jazz, Folk, Rock... pero sin llegar aún al Rock Progresivo que les caracterizaría en su segunda época. Se arriesgan, además, con una original versión de la Suite En Mi Menor Para Laúd, BWV 996 de Johann Sebastian Bach, que interpretan de forma magistral dándole un toque jazzístico y que aún a día de hoy es pieza obligada en el repertorio de sus directos.

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...DI TERRA - Banco Del Mutuo Soccorso (1978)

2010-06-20T23:41:00.004+02:00

En esta época, Banco Del Mutuo Soccorso habían cambiado su nombre a simplemente Banco, pero nos seguiremos refiriendo a ellos con su nombre completo.

Ya hemos hablado de muchos de los trabajos más representativos de la banda, y no podía quedarme éste en el tintero, pues sigue en la línea de los anteriores a pesar de ser completamente instrumental. Aquí es donde encontramos la mayor controversia: para mucha gente, la voz de Francesco Di Giacomo es el alma de la música de BMS y, por tanto, un álbum instrumental no tiene ningún atractivo. Sin embargo, para quienes no nos sentimos atraídos "en exceso" por la voz del cantante éste puede ser uno de sus mejores trabajos. La mezcla de Rock, Jazz, música clásica... alcanza en ...Di Terra un estadio superior, un clímax que, de haber incluido voz, habría perdido todo el encanto.

Sin duda, un álbum para disfrutar.

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